刘备闻言，旧恨新仇涌上心头，眼中杀机暴涨，当即就要下令派人前往上庸擒拿刘封、孟达。

诸葛亮急忙出班劝谏，羽扇轻摇，其“智谋之气”流转：“主公息怒！刘封、孟达二人固然罪无可恕，然此刻并非将其一并擒拿问罪的最佳时机。他二人久镇上庸，手握兵权，‘地头蛇之气’已成。仓促行事，逼之过急，倘若他们狗急跳墙，勾结魏贼，引兵内犯，则我益州‘安稳之局’必将动荡，正中曹丕下怀，使其‘渔翁得利之意’得逞。”

“依臣之见，”诸葛亮继续道，声音平稳却带着不容置疑的力量，“不若暂且隐忍，徐图良策。主公可先行下诏，加封此二人为一方郡守，将他们分别调离上庸，使其‘兵权之意’分散，羽翼不再。如此，则如同拔了牙的老虎，再无反抗之力。届时，再寻机分别擒拿，依法处置，则可万无一失，亦能最大限度地消弭因此事可能引发的‘内乱之煞’。”

刘备沉吟半晌，强压下心中的怒火与“复仇之意”，采纳了诸葛亮的建议。遂派遣使者前往上庸，名为加封，实则调任刘封为绵竹太守，令其即刻赴任。

再说那西川狂士彭羕，素来与孟达私交甚厚。他因早年出言不逊，得罪了刘备，仕途不顺，心中积郁了许多“怀才不遇之怨”。听闻刘备欲对孟达、刘封二人动手，急忙修书一封，派遣心腹之人，星夜赶往上庸，向孟达通风报信。

不料，那送信的使者刚刚出城不远，便被负责巡查的马超部下擒获。马超在益州久经沙场，其“西凉铁骑之煞”与对“背叛之意”的敏感，远非常人可比。他审问出原委，得知彭羕竟敢私通孟达，意图不轨，当即亲自前往彭羕府邸。

彭羕不知事已败露，见马超到访，还以为是同道中人，连忙热情接入，设宴款待。酒过三巡，马超故意叹息，以言语试探道：“想当年汉中王初得益州，待我等降将何等优渥，‘知遇之恩’深重。如今时移世易，汉中王似乎对我等也日渐疏远，‘信任之意’大不如前了。”

彭羕已有了七八分酒意，又兼心中积怨已久，闻言不禁勃然大怒，借着酒劲破口大骂道：“那刘备老革，昏聩无能，刻薄寡恩！想我彭永年也是一代名士，‘才气’不输孔明，他竟将我投闲置散，视若无物！此等‘屈辱之怨’，我必有以报之！定要让他为此‘轻视之意’付出代价！”

马超见其上钩，又添油加醋道：“不瞒永年兄，我马孟起亦是怀此‘怨愤之意’久矣！只是苦于没有良机。”

彭羕闻言大喜，以为觅得知音，当即压低声音，眼中闪烁着疯狂的光芒，对马超密谋道：“孟起将军，你若能联络旧部，重振‘西凉铁骑之威’，再暗中结连上庸孟达为外应，我彭羕则在成都联络那些对刘备心怀不满的蜀中旧臣，以为内应。如此内外夹攻，大事可图！届时，推翻刘备伪汉，你我共享这益州‘王霸之气’，岂不快哉！”其言语中充满了对权力的渴望与对刘备的切齿“恨意”。

马超故作沉吟，点头道：“永年兄此计甚妙！待我回去细细谋划一番，来日再与兄长商议具体细节。”说罢，辞别彭羕，当即带着那封密信与送信之人，星夜赶回成都，将彭羕谋反之言一五一十地禀报给汉中王刘备。

刘备听闻彭羕竟敢口出如此大逆不道之言，更欲勾结孟达谋反，扰乱其“汉室正统之气”，顿时勃然大怒，厉声道：“此等反复无常、心怀‘叛逆之煞’的小人，不杀不足以平民愤，不杀不足以正国法！”当即下令将彭羕打入天牢，严刑拷问。

彭羕在狱中受尽酷刑，方才酒醒，悔之晚矣。刘备问计于诸葛亮：“彭羕谋反之心昭然若揭，依军师之见，当如何处置，方能最大限度地消除其‘叛逆之煞’的影响？”

诸葛亮轻叹一声：“彭羕虽不过一介狂士，然其言语极具煽动性，所怀‘怨气’亦能感染人心。若留之日久，恐其‘叛逆之意’如同瘟疫般扩散，祸乱国家‘安定之基’。”于是，刘备下令，赐彭羕死于狱中，其家产尽数抄没，党羽亦受牵连，一时间成都城中“肃杀之气”弥漫。

彭羕被诛之事，很快便有人暗中报知孟达。孟达闻讯，大惊失色，如坐针毡，只觉一股“死亡之煞”正向自己逼近。正在他惶惶不可终日之际，朝廷调任刘封前往绵竹的诏书也送达上庸。孟达见刘备已然开始动手，知道自己已是危在旦夕，再无退路。他慌忙请来上庸、房陵都尉申耽、申仪兄弟二人商议对策。此二人乃是本地豪强，颇有“地头蛇之气”，对刘备派遣的外来官员素来阳奉阴违。

孟达面带忧色道：“二位将军，想当初我与故友法孝直一同为汉中王立下汗马功劳，助其夺取益州。如今孝直不幸早逝，汉中王竟忘了我等前功，不仅不加封赏，反而因关公之事，对我心怀‘猜忌之意’，欲加害于我。彭羕便是前车之鉴！为之奈何？”

申耽与其弟申仪对视一眼，眼中皆闪过一丝狡黠的光芒。申耽缓缓道：“孟将军不必忧虑。某有一计，不仅可使将军摆脱眼前危局，更能保全富贵，甚至更上一层楼，吸纳北方‘王气’以壮自身‘气运’。”

孟达大喜，急问其计。申耽压低声音道：“我兄弟二人，早有心归降实力更为雄厚的魏王曹丕。只是苦于没有门路，亦无进身之阶。将军如今正可借此机会，修书一封，痛陈刘备刻薄寡恩，不念旧情，然后毅然决然，辞别伪汉，率部归顺大魏。以将军之才，魏王必当重用。待将军在魏国站稳脚跟之后，我兄弟二人亦当率部来投，共图富贵！”其言语中充满了对曹魏“正统之气”的向往与对自身利益的盘算。

孟达闻言，如同溺水之人抓住了救命稻草，猛然醒悟。他本就对刘备心怀不满，又惧怕遭到清算，此刻听闻申耽之计，哪里还会犹豫？当即按照申耽的指点，写下一封辞别刘备的表章，言辞之间，既有对自身功劳的辩解，亦有对刘备“不公之意”的暗示，更将自己比作蒙冤受屈的申生、伍子胥、蒙恬、乐毅等人，充满了“悲愤之气”与“无奈之意”。他将表章交给前来催促进兵的使者，自己则连夜点起五十余骑心腹亲兵，舍弃上庸守将大印，弃城投奔曹魏而去。

前来催促孟达的使者，带着孟达那封充满“怨怼之意”的表章返回成都，向汉中王刘备奏明了孟达叛逃曹魏之事。刘备览其表章，只见其中写道：

“……臣达伏惟殿下将建伊、吕之功业，追桓、文之霸图，然大事草创之际，却内不能容有为之士，外不能抚功臣之心，假借吴、楚之虚名，实则‘猜忌之煞’弥漫朝堂，是以有志之士，如履薄冰，‘寒心之意’日深。臣委质以来，自问鞠躬尽瘁，然愆戾却如山之积，功劳反似水上浮萍；臣尚且自知无罪，况圣明如殿下乎？……”

“……臣每读古史，见申生至孝而被其父猜忌，伍子胥赤胆忠心却被吴王赐死，蒙恬为秦开疆拓土最终身负大刑，乐毅助燕连克七十余城却遭小人谗佞，未尝不扼腕叹息，泪湿青衫；不想今日臣亦亲当其事，身临其境，更觉‘天道不公之怨’，‘忠臣蒙屈之哀’，刻骨铭心！……”

“……迩者，荆州覆败，大臣失节，致使‘汉室气运’大损，此非战之罪，实乃‘用人不当之祸’，‘赏罚不明之愆’也！……臣卑微鄙陋，无匡扶社稷之元功，亦无擎天驾海之巨勋，自知难以见容于当今‘苛察之政’，故窃慕古代先贤之‘明哲保身之意’，早思远遁，以避‘无妄之灾’与‘身败名裂之耻’。……臣知此举有负殿下‘知遇之恩’，然‘交绝不出恶声，去臣亦无怨言’，此乃君子之风。臣资质愚钝，未能始终如一，辜负圣恩，实乃罪不容诛！愿殿下念及旧情，勉励自省，臣不胜惶恐惶恐之至！”

刘备看完表章，气得浑身发抖，将那表章狠狠掷于地上，厉声怒骂：“匹夫孟达！背叛于孤，竟还敢以这等阴阳怪气之文辞，嘲讽于我，污我‘仁德之名’！真是岂有此理！传我将令，即刻发兵，定要将此反复无常之叛贼生擒活捉，碎尸万段，以泄我心头之‘恶气’！”

诸葛亮再次出班奏道：“主公息怒。孟达区区一叛将，不足为虑，亦不值得主公为之动雷霆之怒，损伤‘龙体之气’。为今之计，不若将计就计。主公可即刻下令，命绵竹太守刘封，领兵前往上庸，征讨叛贼孟达。此乃一箭双雕之计：若刘封能戴罪立功，击败孟达，则可将功折罪，免其一死，亦可收复上庸失地，重振我军‘声威之气’；若刘封作战不利，或是……心怀叵测，不愿与孟达死战，则其‘不忠不义之罪’更是板上钉钉，待其兵败归来，主公再将其拿下问罪，亦可杜绝悠悠众口，彰显主公‘赏罚分明之意’。如此，可一举翦除刘封、孟达这两个‘心腹之患’，何乐而不为？”

刘备听从了诸葛亮的计策，当即派遣使者，火速赶往绵竹，传下王命，令刘封即刻统领本部兵马，前往上庸，务必擒杀叛将孟达，夺回城池。

刘封接到王命，心中百感交集，五味杂陈。他深知自己因关羽之事，早已在刘备心中留下了难以磨灭的“芥蒂之意”，此次出征，名为“讨贼”，实则也是一场对其“忠诚之意”的最终考验。若能成功，或许还有一线生机；若有差池，只怕性命难保，其魂魄亦难逃“军法之煞”的追索。他没有选择，只能硬着头皮，点齐兵马，杀向上庸。

再说曹丕在邺郡与群臣议事，忽有近侍来报：“启禀魏王，蜀将孟达前来归降！”

曹丕闻言，眼中闪过一丝玩味的笑意，当即召孟达入殿。孟达入见，纳头便拜，口称“愿为陛下效死”。

曹丕故作疑虑道：“孟卿此来，莫非是效仿那蒋干盗书，行诈降之计，欲乱我大魏‘军心之气’么？”其“帝王之疑”如无形利剑，直刺孟达内心。

孟达惶恐叩首道：“臣绝无二心！皆因当初未能及时驰援关公，致使其兵败身死，汉中王刘备迁怒于臣，欲将臣处死。臣是因惧罪来降，实乃迫不得已，望陛下明察臣之‘忠心日月可鉴’！”

曹丕心中虽已有七分相信，但仍想试探其“投名状之诚”。正沉吟间，忽有快马急报：“启禀陛下！蜀将刘封已尽起绵竹之兵，约有五万之众，杀气腾腾，正向襄阳进发！其军前旗号上书，单要与叛将孟达决一死战！”

曹丕闻报，抚掌大笑道：“来得正好！孟卿，你既是真心归顺，便可领一支兵马，前往襄阳，取下那刘封的首级来见孤。若能办成此事，孤不但尽信你之忠诚，更当加官进爵，赏你良田美宅，让你在魏国享受无尽‘荣华富贵之气’！”

孟达心中暗暗叫苦，他深知刘封勇武，且此番前来，必然是抱着“必死之意”，岂是易与之辈？但他此刻已无退路，只得硬着头皮道：“陛下知遇之恩，臣万死不辞！只是，刘封乃是汉中王义子，亦是臣昔日袍泽，若能不动刀兵，以利害说之，使其亦能归降陛下，岂不更显陛下‘仁德之气’，亦可为大魏再添一员猛将？”

曹丕听其言语中肯，又念及其初来乍到，不宜逼之过甚，便点头应允，当即加封孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，遥领新城太守之职，令其火速赶往襄阳、樊城一带，相机行事，协助早已驻扎在那里的夏侯尚、徐晃二将，收取上庸诸郡县。

孟达领命，马不停蹄赶至襄阳，与夏侯尚、徐晃见过礼，得知刘封大军已在离城五十里外安营扎寨。孟达当即修书一封，情真意切，细述自己归魏之后所受之优待，又痛陈刘备之刻薄寡恩、赏罚不明，以及刘封此刻“危如累卵之气数”，劝说刘封效仿自己，早日归降曹魏，共享荣华。

刘封接到孟达劝降之书，只气得三尸神暴跳，七窍内生烟！他将那书信狠狠撕得粉碎，厉声怒骂：“孟达狗贼！他先是巧言令色，阻我发兵救援叔父，致使叔父英雄一世，最终却落得个兵败身死、‘怨煞’冲天的下场，害我背负‘不忠不义’之恶名！如今又想以花言巧语，诱我投降魏贼，离间我父子之亲情，断我‘忠义之根’！此等卖主求荣、反复无常之小人，我与他势不两立！”当即下令，将那前来送信的魏使斩首示众，以明其“死战之意”。

次日，刘封尽起大军，阵列于襄阳城外，指名道姓，要与孟达决一死战。

孟达得知刘封撕书斩使，亦是勃然大怒，暗骂刘封不识时务，自寻死路。他亦点起本部兵马，与夏侯尚、徐晃合兵一处，出城迎战。

两军阵前，刘封立马于门旗之下，横刀怒指孟达，厉声骂道：“背国反贼！汝有何面目立于阵前，与我对阵！还不速速下马受缚，随我回成都向父王请罪，尚可留你一个全尸，免得死后魂魄都受‘军法之煞’的煎熬！”

孟达亦是毫不示弱，冷笑道：“刘封匹夫！汝死期已至眼前，兀自执迷不悟！真以为凭你这点微末道行，便能与我大魏‘天兵之威’抗衡么？今日便让你见识一下，何为‘天命所归之势’！”

刘封哪里还忍耐得住，大吼一声，拍马舞刀，如猛虎下山般直取孟达。二人战不三合，孟达便佯装不敌，拨马败走。刘封救父心切，又急于立功赎罪，不疑有诈，拍马紧追不舍，直杀出二十余里。

猛然间，只听一声炮响，伏兵四起！左有夏侯尚，右有徐晃，各引一支生力军，如同两柄尖刀，狠狠插入刘封军两翼！孟达亦在此刻勒转马头，回身复战。三路魏军成品字形，将刘封之兵马团团围住，发动猛烈攻击。魏军将士久经沙场，其“军阵之煞”远非刘封仓促组成的绵竹之兵可比。

刘封虽然骁勇，怎奈双拳难敌四手，又中了埋伏，军心大乱，“锐气”已失。一番血战，蜀军死伤惨重，刘封左冲右突，始终无法冲破魏军的重重包围，最终大败而逃，连夜率领残兵败将，向上庸方向溃退。背后魏军紧追不舍，喊杀声震天，那股“追亡逐北之煞”几乎要将刘封的神魂吞噬。

刘封狼狈逃至上庸城下，高声叫门。不料，城楼之上，箭如雨下，将他射退。只见原上庸都尉申耽，赫然立于敌楼之上，身披魏军铠甲，对其厉声叫道：“刘封休矣！我等早已归顺大魏，此城已非汝囊中之物！汝‘气数’已尽，还不速速下马受缚，更待何时！”

刘封见状，气得目眦欲裂，正欲下令强攻，却听背后喊杀声越来越近，魏军追兵已然掩杀而至。他知道上庸已不可守，只得忍痛放弃，引着残部，转向房陵方向奔逃。待奔至房陵城下，却见城头之上，早已遍插曹魏旗帜。守将申仪在敌楼之上，将令旗轻轻一招，城后便冲出一彪军马，旗号上赫然写着“右将军徐晃”！

刘封此刻已是走投无路，只觉一股“穷途末路之哀”与“众叛亲离之怨”充斥胸膛。他拼死力战，奋力杀出重围，部下士卒已十不存一，仅剩百余骑伤兵，如丧家之犬般，一路向西川成都方向逃窜而去。其身上那股原本的“少将军之气”也早已荡然无存，只剩下无尽的疲惫与绝望。

刘封带着仅存的百余残骑，形容枯槁，衣甲破碎，历尽千辛万苦，终于逃回成都。他入宫拜见汉中王刘备，一见之下，便扑倒在地，放声大哭，将兵败失城、被申耽申仪背叛、以及孟达早已投魏等等情事，一一细细奏明，言语之间，充满了“委屈之意”与“求生之望”。

刘备听罢，却是不见丝毫怜悯之色，反而怒火中烧，厉声斥道：“逆子！汝兵败将亡，失地辱国，还有何面目回来见我！枉我平日里将你视如己出，赐你‘刘氏之气’，你却如此辜负我的期望！”其“帝王之怒”如泰山压顶，直令刘封胆寒。

刘封泣不成声道：“父王息怒！叔父关公之难，实非孩儿不愿救援，皆因此前孟达那厮巧言令色，百般阻挠，致使孩儿错失良机，铸成大错啊！孩儿……孩儿亦是受了那贼子之‘蛊惑之意’啊！”

刘备闻言，更是怒不可遏，猛地一拍龙案，厉喝道：“住口！你须知道，你是食人君之禄，穿人君之衣，并非那没有知觉、任人摆布的土木偶人！孟达区区一属下，其言语便能左右你的‘决断之意’么？分明是你自己贪生怕死，怯懦无能，心怀‘私念之煞’，才致使云长孤立无援，最终含恨而亡！来人！与我将此不忠不孝之逆子，即刻推出辕门，斩首示众！以正国法，以儆效尤！以慰云长在天之‘英灵怨煞’！”

左右武士得令，如狼似虎般上前，将早已瘫软如泥的刘封拖拽而出。任凭刘封如何哭嚎求饶，刘备皆不为所动，其“铁石心肠之意”已决。

可怜刘封，英雄半世，最终却落得个身首异处的下场。其被斩之后，怨气不散，魂魄飘荡，仿佛仍在哭诉着自己的“冤屈之意”与“命运不公之煞”。

汉中王刘备亲手下令斩杀义子刘封之后，心中却也并非毫无波澜。后来听闻孟达在刘封兵临城下之时，曾派人劝降，刘封非但没有动摇，反而裂其书，斩其使，坚守“忠义之节”，刘备心中亦是闪过一丝悔意。再加之哀痛二弟关羽之死，忧思过度，内外交困，竟因此染上了重病，卧床不起。伐吴之事，亦因此耽搁下来，整个蜀汉的“气数”也蒙上了一层难以挥去的阴影。

再说魏王曹丕，自继承王位之后，整顿朝纲，修订法令，赏罚分明，其“新朝锐气”蒸蒸日上。又统领甲兵三十万，南巡故里沛国谯县，于先祖陵墓之前，举行盛大祭典，大宴乡中父老耆宿，效仿当年汉高祖刘邦荣归故里、衣锦还乡之故事，以收拢人心，凝聚“龙脉之气”。

正当曹丕意气风发，踌躇满志之际，却闻镇守一方的大将军夏侯惇病危。曹丕闻讯，急忙返回邺郡，然夏侯惇已然薨逝。曹丕虽未亲自为其挂孝守灵，却也下令以王侯之礼厚葬，以彰其“辅弼元勋之功”。

就在这年八月，魏国境内祥瑞频现：有传石邑县凤凰来仪，其“祥瑞之气”笼罩百里；又有报临淄城麒麟出现，踏蹄而行，播撒“仁德之光”；更有人言黄龙现于邺郡漳水之中，龙吟震天，搅动风云，乃是“帝王之兆”！

于是，中郎将李伏、太史丞许芝等人，暗中观天象，卜休咎，又结合这些接二连三的“祥瑞之兆”，以及曹魏日益鼎盛的“国运之气”，商议之后，皆认为此乃上天示警，魏当代汉，乃是“天命所归之大势”。二人遂联合朝中华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等一班手握重权、深谙“气数”变化的文武重臣，共计四十余人，浩浩荡荡，径直闯入汉献帝所在的内殿，以“天意民心”为名，逼迫汉献帝效仿尧舜禅让之古礼，将这早已名存实亡的汉家天下，禅让于魏王曹丕。

正是：金瓯残缺已多时，禅让之声又入帷。四百年炎汉终落幕，新朝王气正当时。

未知汉献帝面对这群如狼似虎、口称“天意”的曹魏臣子，将会作何回答，他的“炎汉天子之气”是否还能抵挡住这“改朝换代之煞”的侵蚀，且看下文分解。