显然，“天子御驾”四个字带来的冲击力是巨大的。

又过了一会儿，对面再次喊话：“杨指挥稍待！我家巡检要亲自过来答话！”

只见从岔道的树林后，走出来一个身材魁梧的中年汉子。他穿着一身破旧的宋军皮甲，脸上满是风霜之色，眼神却透着一股悍勇和警惕。他身后跟着七八个同样装束、手持长枪朴刀的汉子，小心翼翼地走了出来，停在相隔五六十步的地方。

“某便是河内巡检傅选！”那汉子抱拳扬声道，“敢问杨指挥，天子御驾亲临怀州，此事当真？！”

杨沂中见对方报上名号，又观其形貌，不似作伪，心中已信了七八分。他站起身，朗声道：“傅巡检，某便是杨沂中！天子御驾于两日前抵达怀州城外沁河畔安营，某正是奉官家之命，前来探查粘罕主力动向！不想在此遇到傅巡检和麾下义士！”

傅选听到确切消息，又见杨沂中气度不凡，身后士卒虽然隐蔽，但装备精良，杀气内敛，绝非寻常兵马，不由得激动万分，几步上前，就要下拜：“末将河内巡检傅选，参见杨指挥！不知天子驾临，未能远迎，罪该万死！”

“傅巡检不必多礼！”杨沂中连忙上前扶住他，“国难当头，你率部坚持抗金，乃是我大宋忠勇之士！快快请起！”

两人见礼毕，傅选激动地问道：“杨指挥，方才听闻，粘罕主力……竟已南下？！”

杨沂中面色凝重地点头：“不错！某正是为此而来！根据某部探查，粘罕主力至少千骑以上，已于两个时辰前从此陉道通过，正向怀州方向急进！我军行营危在旦夕！”

傅选脸色大变：“什么？！粘罕主力竟来得如此之快！这……这可如何是好？！”他焦急道，“末将麾下只有百十号弟兄，粮械匮乏，只怕挡不住金贼……”

杨沂中打断他：“傅巡检，某麾下虽有三百余精锐，但要正面迟滞粘罕主力，亦是杯水车薪。不过……”他目光转向傅选，“傅巡检久在本地，想必对此处山川路径极为熟悉？”

傅选立刻道：“杨指挥放心！这方圆百里的山山水水，沟沟坎坎，末将闭着眼睛都能走！”

“好！”杨沂中眼中精光一闪，“傅巡检，你我合兵一处，或可有所作为！你可知附近可有险要之处，能容我等设伏，给粘罕的后续部队或辎重队一个狠狠的教训？哪怕只是迟滞他们半日，也是大功一件！”

傅选闻言，精神一振，立刻在地上用石子和树枝比划起来：“杨指挥你看，从此地往南约十五里，有一处唤作‘一线天’的隘口，两侧悬崖峭壁，仅容两马并行！乃是南下必经之路！若在此设伏，定能让金贼吃个大亏！”

杨沂中看着傅选比划的地形，又迅速在心中盘算了一下时间和距离，当机立断：“好！就去‘一线天’！傅巡检，某奉官家便宜行事之权，”他亮出怀中那块龙纹玉佩，“现命你部暂归某节制，立刻带路，赶往‘一线天’设伏！”

傅选见到龙纹玉佩，更是再无怀疑，激动得满脸通红，猛地一抱拳：“末将遵命！愿随杨指挥效死！”

“事不宜迟，立刻出发！”杨沂中收起玉佩，转身下令，“传令下去，留下两队斥候继续监视敌踪，其余人等，随我与傅巡检，即刻赶往‘一线天’！”

同时，他迅速叫过两名最精干的踏白军斥候，低声吩咐了几句，将写好的简短军报（敌主力已过某陉道，正向怀州南下，末将已与本地义军傅选部汇合，将往‘一线天’设伏迟滞）塞给他们：“你二人，一人三马，不惜一切代价，务必在最短时间内，将此消息送回怀州大营！快去！”

“喏！”两名斥候领命，如同猎豹般消失在山林之中。

杨沂中这才带着合并后的近五百人马，在傅选的引领下，沿着崎岖的山路，朝着南面那处名为“一线天”的险峻隘口疾行而去。

风声鹤唳，杀机已然弥漫在太行山的崇山峻岭之间。