近侍将此消息奏知魏文帝曹丕。曹丕闻言，抚掌大笑，龙颜大悦道：“哈哈哈哈！刘备老贼已死，蜀中无主，后继无人，朕从此以后，便再无后顾之忧矣！此乃天赐良机，正是我大魏一举荡平西蜀，统一天下的大好时机！何不乘其国中空虚，人心惶惶之际，即刻尽起大兵，攻伐西川？”其“吞并天下之野心”再次燃烧起来。

太尉贾诩连忙出班，再次进谏道：“陛下息怒！臣以为，刘备虽然身死，然其临终之前，必然已将国家大事，尽数托付于诸葛孔明。那诸葛亮深感刘备知遇之恩，又受托孤之重任，必然会呕心沥血，鞠躬尽瘁，竭尽所能，辅佐那年幼的后主。其‘忠贞之志’与‘治国之能’，皆不可小觑。如今蜀中虽是主少国疑，然有诸葛亮坐镇，其内部‘防御之气’未必虚弱。陛下若此时仓促兴兵伐之，只恐未必能轻易得手，反而会重蹈昔日伐吴之覆辙。为今之计，不若暂且按兵不动，静观其变，方为上策。”

贾诩话音未落，忽见文官班部之中，一人身材高大，目光炯炯，奋然出列，朗声道：“陛下！贾太尉此言差矣！兵法云：‘趁其病，要其命’！如今蜀中主少国疑，人心浮动，‘国运之气’正当衰微，正是我大魏天兵一举将其荡平的千载难逢之良机！若不乘此时机，大举进兵，更待何时？难道要等那诸葛亮将蜀中治理得如同铁桶一般，再想攻伐，岂不更是难上加难了么！”

众人循声望去，见说话之人，正是素以“冢虎”之名着称，智谋深不可测的中军都督司马懿！

曹丕见司马懿主动请缨，亦是精神一振，当即大喜道：“仲达（司马懿字）所言，深合朕意！不知仲达有何妙计，可一举攻破西川，荡平蜀汉？”

司马懿胸有成竹，上前一步，侃侃而谈道：“启禀陛下，若只凭我大魏一国之兵力，强攻蜀道天险，急切之间，恐怕也难以轻易取胜，反而会损兵折将，徒耗‘国力’。为今之计，须用‘五路大军，四面夹攻’之奇策，方能使那诸葛孔明首尾不能相顾，疲于奔命，最终土崩瓦解！”

曹丕急切追问道：“仲达快快讲来，是哪五路大军？又当如何部署？”

司马懿眼中闪烁着睿智的光芒，缓缓道来：

“其一，陛下可立刻修写国书一封，派遣能言善辩之使臣，携带大量金银珠宝、珍奇玩物，星夜赶往辽东鲜卑国，拜见其国王轲比能。许以重利，封其官爵，令其尽起辽西、以及勾结的羌族部落兵马，合计约十万之众，从北面旱路，直取蜀汉西平关，此乃第一路，可动摇其‘西北边防之气’。

“其二，陛下可再修书一封，同样派遣使者，携带官诰印信以及丰厚赏赐，秘密潜入南中蛮荒之地，拜见其蛮王孟获。那孟获素来桀骜不驯，勇悍过人，陛下可许诺将其封为‘南中大单于’，并赏赐金银财宝，令其尽起本部蛮兵以及其所能号令的各部落洞主，合计亦约十万之众，从南面攻打蜀汉益州、永昌、牂牁、越嶲四个郡县，此乃第二路，可扰乱其‘西南腹地之稳’。

“其三，陛下可再次派遣使者，前往东吴，与那孙权修复旧好。许诺事成之后，愿将荆州之地尽数割让于他，并助其一统江南，成就‘江东霸业’。以此厚利诱之，令他尽起江东水陆精兵十万，沿长江水路，攻打两川峡口天险，兵锋直指蜀汉腹地涪城。此乃第三路，可使其‘东部门户洞开’。

“其四，陛下还可暗中派遣密使，前往上庸，联络那已然归降我大魏的原蜀汉降将孟达。那孟达素有野心，亦有几分才干，且对刘备、诸葛亮心怀不满。陛下可加封其为上庸王，许其重权，令他尽起上庸一带的兵马，亦约十万之众，从东面径直攻打蜀汉咽喉之地汉中。此乃第四路，可断其‘粮道之源’，威胁其‘汉中屏障’。

“其五，陛下则可亲命一位得力大将，如大将军曹真，为征西大都督，统领我大魏中原精锐兵马十万，从京兆一带，径直出兵，攻打阳平关天险，兵锋直指蜀汉国都成都！此乃第五路，亦是此次伐蜀之主力，当以‘雷霆万钧之势’，一举摧垮其‘国都防御之胆’！”

“陛下请想，如此五路大军，合计兵力不下五十万之众，从东南西北中五个方向，同时向西蜀发动雷霆攻势！水陆并进，四面合围！那诸葛孔明纵然有吕尚之神机妙算，张良、陈平之奇谋诡计，面对此等‘铺天盖地之劫数’，亦是分身乏术，首尾不能相顾，安能抵挡得住？西蜀之地，指日可破矣！”

曹丕听闻司马懿此番“五路伐蜀”之惊天毒计，只听得龙颜大悦，抚掌大笑道：“好一个司马仲达！真乃朕之子房也！此计甚妙！甚妙啊！”当即下令，立刻依照司马懿之策，秘密派遣四名能言善辩、随机应变的官员，携带国书、金银珠宝、官诰印信，分别前往辽东鲜卑、南中蛮方、东吴建业、以及上庸孟达之处，游说串联。又立刻任命大将军曹真为征西大都督，即刻点起十万精锐兵马，火速从京兆出发，径取阳平关而去。此时，如张辽、张合、徐晃等一班曹魏开国元勋老将，大都年事已高，或已病故，或正奉命镇守于冀州、徐州、青州以及合淝等边防要地，故而曹丕并未再行征调。

却说蜀汉后主刘禅，自即位以来，因其年幼，缺乏治国理政之经验，又兼先帝刘备新丧，国中人心不稳，故而凡朝中大小事务，无论是官员选拔任用，还是钱粮赋税征收，抑或是刑狱诉讼审理，皆是全权委托于丞相诸葛亮裁决处置。其对诸葛亮的信任与依赖，已到了“事无巨细，皆问于相父”的地步。

此时，后主尚未册立皇后。诸葛亮与一众朝臣商议之后，皆认为已故车骑将军张飞之女，品行贤淑，聪慧过人，且已年满十七岁，正当婚配之龄，堪为国母，辅佐君王。于是，孔明便与群臣一同上表，奏请后主刘禅，纳张飞之女为正宫皇后。后主自无不从，当即便依允，册立张氏为皇后。

建兴元年（公元223年）秋八月，蜀汉朝堂之上，看似风平浪静，实则暗流涌动。忽然有边关八百里加急快报，雪片般送入成都！言说曹魏大举兴兵，分兵五路，合计五十余万大军，正从四面八方，同时向西川杀来！其第一路，乃是魏国大将军曹真亲率十万精锐，已出京兆，兵锋直指阳平关天险；其第二路，乃是先前降魏的蜀将孟达，尽起上庸兵马十万，正向汉中进犯；其第三路，则是东吴孙权，亦起精兵十万，水陆并进，正向两川峡口杀来，欲要径取涪城，断绝蜀汉东路；其第四路，乃是南中蛮王孟获，已纠集蛮兵十万，正向益州南部四郡（益州、永昌、牂牁、越嶲）大举进攻，烧杀抢掠，无恶不作；其第五路，则是辽东鲜卑王轲比能，亦联合了部分羌族部落，起兵十万，正从北方旱路，向着西平关方向，猛扑而来！

此五路兵马，每一路皆是来势汹汹，杀气腾腾，若是应对不当，则蜀汉顷刻之间，便有覆灭之危！此等军情，早已有人飞报于丞相诸葛亮府邸。然，令人不解的是，面对如此惊天动地之危局，丞相诸葛亮却一连数日，称病不出，闭门谢客，不理朝政，亦不发一兵一卒，仿佛对这迫在眉睫的“亡国之祸”视若无睹一般！其“淡然之态”与“莫测之意”，令满朝文武皆是百思不得其解，忧心如焚。

后主刘禅听闻曹魏五路大军犯境，更是吓得魂不附体，六神无主，当即派遣贴身近侍，手捧圣旨，火速前往丞相府，宣召诸葛亮入朝议事。

那内侍奉旨，飞马赶至丞相府，却被府上门吏拦住，言说丞相偶感风寒，身体不适，正在府中静养，不便见客。内侍无奈，只得空手而回，将此情禀报于后主。

后主听罢，更是心慌意乱，坐立不安。次日，又急忙派遣黄门侍郎董允、谏议大夫杜琼二人，再次前往丞相府，务必请丞相出面，商议退敌之策，纵然丞相卧病在床，亦当在其卧榻之前，共商国是。

董允、杜琼二人领命，火速赶至丞相府前，却依旧被门吏拦在府外，不得其门而入。

杜琼性情耿直，忍不住对门吏怒道：“先帝于白帝城托孤于丞相，委以军国重任！如今主上初登大宝，根基未稳，那曹丕逆贼便尽起五路虎狼之师，犯我疆界，军情万分危急，国家旦夕存亡！丞相身为国之柱石，理当挺身而出，运筹帷幄，退敌安邦！为何却在此紧要关头，称病不出，置国家安危于不顾？莫非……莫非丞相欲效仿伊尹、霍光故事，亦或是……另有他图不成？”其言语之中，已带了一丝不满与猜忌。

那门吏亦是惶恐，只得连连叩首，言说丞相确是身体不适，并已传下钧旨，待明日清晨，病体稍愈，便会亲往都堂，与诸位大人共商国是。

董允、杜琼二人无奈，只得满腹狐疑，叹息而回。

次日清晨，满朝文武百官，皆早早来到丞相府门前伺候，希望能尽早见到丞相，商议退敌之策。然，众人从清晨一直等到日暮西山，却依旧不见丞相府大门开启，亦不见丞相有任何动静。众人更是惶恐不安，议论纷纷，皆以为丞相此番行事实在太过反常，莫非蜀汉‘气数’真的已尽，连智计通天的诸葛孔明，也已无力回天，故而才称病不出，以避“亡国之责”么？

杜琼更是心急如焚，连夜入宫，奏请后主刘禅：“陛下！如今军情紧急，丞相却一再称病不出，闭门谢客，臣等皆不知其意。为今之计，唯有请陛下圣驾亲临丞相府，屈尊问计于丞相，方能解此危局啊！”

后主刘禅此时早已是方寸大乱，闻听杜琼之言，如同抓住了救命稻草一般，当即便引着董允、杜琼等一众亲信大臣，浩浩荡荡，入后宫启奏皇太后。

吴太后听闻此事，亦是大惊失色，凤目含煞道：“丞相何故如此行事？先帝于白帝城，以太子与国家大事，尽数托付于他，言犹在耳！如今大敌当前，国难当头，他身为托孤重臣，不思如何退敌安邦，反而称病不出，闭门谢客，莫非真有负先帝所托之‘忠义之意’不成！哀家当亲自前往相府，问个究竟！”其“太后之威”与对先帝的“哀思之情”交织。

黄门侍郎董允连忙上前劝道：“太后息怒！娘娘千金之躯，万不可轻易移驾。依臣之见，丞相素来足智多谋，算无遗策，此番行事，看似反常，或许……或许其中必有高明之见，非我等凡夫俗子所能揣测。且待陛下先亲往相府一行，探其虚实。倘若丞相果真怠慢军国大事，不肯出面，到那时，再请娘娘于太庙之中，召见丞相，当众质问其罪，亦不为迟。”

吴太后听董允所言亦有几分道理，便准其奏。

于是，次日一早，后主刘禅便乘坐御驾，在董允、杜琼等一众大臣的簇拥之下，浩浩荡荡，亲往丞相府邸而去。

丞相府门吏远远望见天子龙驾到来，早已是吓得魂不附体，慌忙大开中门，跪伏于地，恭迎圣驾。

后主刘禅下了御车，急切地问道：“丞相……相父今在何处？身体可曾好些？”

那门吏战战兢兢地答道：“启禀陛下，小人……小人亦不知丞相究竟身在何处。只……只接到丞相钧旨，命我等紧闭府门，挡住百官，不许任何人等擅自入内，以免惊扰了丞相静养。”

后主闻言，心中更是焦急。他不顾众人劝阻，当即便独自一人，步行直入丞相府，连进三重门禁，终于在后花园的一处小池塘边，寻到了丞相诸葛亮。

只见孔明此刻身着一袭宽松的素色道袍，头戴纶巾，手持一根青竹藜杖，独自一人，悠闲自在地倚靠在池边柳树之下，正凝神观赏着池中游动嬉戏的五彩锦鲤，仿佛对那外界兵临城下、国家危在旦夕的军情，毫不在意一般。其“悠然自得之态”与“风轻云淡之气”，与府外那些焦急万分、如热锅上的蚂蚁一般的文武百官，形成了鲜明的对比。

后主刘禅在孔明身后，侍立良久，见其始终凝神观鱼，仿佛未曾察觉到自己的到来，心中虽然焦急，却也不敢轻易打扰。又过片刻，方才鼓足勇气，轻声问道：“相父……相父近来身体可好？在此观鱼，倒也……倒也清闲安乐。”

诸葛亮闻声，这才缓缓回过头来，见是后主刘禅亲临，脸上露出一丝讶异之色，随即慌忙弃下手中竹杖，便要跪倒在地，行君臣之礼，口称：“臣诸葛亮，不知陛下圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”

后主连忙上前，一把将孔明扶起，急切地问道：“相父快快请起！如今曹丕逆贼，分兵五路，大举犯境，军情万分危急！成都已是人心惶惶，国家旦夕存亡！相父身为国之栋梁，为何却一再称病不出，不肯前往都堂，主持大计，反而在此悠闲观鱼，置国家安危于不顾耶？”其声音之中，已带了一丝焦急与不满。

诸葛亮闻言，却是仰天大笑起来，声震屋瓦！他伸手扶着后主，一同来到内室之中，分宾主坐定之后，方才从容不迫地奏道：“陛下息怒！那曹魏五路大军犯境之事，臣岂能不知？臣这几日闭门不出，并非是贪图安逸，在此观鱼作乐，实乃……实乃胸中早有定策，正在为此事深思熟虑，调兵遣将罢了！”

后主听闻孔明此言，不由得又惊又喜，急切地问道：“哦？不知相父有何妙计，可退此五路强敌？”

诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪烁着自信的光芒，微笑道：“陛下放心！先帝于白帝城托孤之时，将陛下与这大汉江山社稷，尽数托付于臣。臣安敢有片刻怠慢，辜负先帝知遇之隆恩？那成都朝堂之上的文武百官，大多不通兵法韬略之玄妙，所谓‘兵者，诡道也’，贵在‘使敌人不测，出其不意，攻其不备’，岂可轻易泄露于外人知晓？故而臣才称病不出，以迷惑敌我双方耳。”

“实不相瞒，那五路大军之中，所谓番王轲比能所率之羌兵、南蛮王孟获所统之蛮兵、以及那反复无常之叛将孟达所领之上庸兵、还有那魏国大将军曹真所部之雍凉兵，此四路兵马，臣早已暗中调兵遣将，各有妙计退之，不足为虑也！”

“如今，唯有那东吴孙权这一路水陆大军，尚需斟酌。不过，臣亦已有退敌之策在胸。只是，要退此路兵马，尚需一位能言善辩、胆识过人、深明大义之使臣，前往东吴，游说孙权。臣前几日之所以闭门不出，苦思冥想，正是因为尚未寻到这合适之人选罢了。如今既然陛下圣驾亲临，臣亦不好再作隐瞒。请陛下宽心，有臣在，蜀汉江山，固若金汤！何必为此区区五路兵马而忧心忡忡，坐卧不安呢？”其言语之间，充满了强大的自信与“智珠在握”的从容，那股“通神之智”与“经天纬地之才”的光芒，竟使得整个内室都为之生辉！

后主刘禅听孔明一番话说得如此轻松自信，仿佛那五十万虎狼之师，不过是土鸡瓦狗一般，挥手便可退之，不由得又是惊诧，又是欢喜，一颗悬着的心，也终于放了下来。他长舒一口气，叹道：“相父真乃神人也！竟有如此鬼神不测之机，于谈笑之间，便已将四路强敌化为无形！朕先前听闻军情，如坐针毡，如今闻听相父之言，方才如梦初醒，茅塞顿开！有相父在，朕复何忧哉！”

孔明又与后主共饮了几杯清茶，闲谈片刻，便亲自将后主送出府门。

守候在丞相府门外的文武百官，见后主出来之时，脸上已不复先前的焦虑与惊慌，反而面带喜色，精神焕发，皆是心中惊疑不定，不知丞相究竟与主上说了些什么，竟能让主上在如此短的时间之内，便转忧为喜。

后主与孔明辞别之后，便乘坐御车，返回皇宫去了。百官亦是怀着满腹的疑惑，各自散去。

诸葛亮送走后主，返回府中，却见在方才散去的百官之中，有一人并未立刻离去，反而独自一人，立于府门之旁的柳荫之下，仰天而笑，脸上亦是带着一丝若有所悟的喜悦之色。

孔明定睛看去，认得此人乃是义阳新野人士，姓邓，名芝，字伯苗。此人乃是东汉开国元勋、云台二十八将之首的太傅高密侯邓禹之后，出身名门，素有才名，现任蜀汉户部尚书之职。

孔明心中一动，暗中派遣心腹之人，将那邓芝悄悄请至书院之中。

待众人皆已散尽，孔明方才屏退左右，与邓芝二人密谈。孔明问道：“伯苗先生，如今我大蜀、曹魏、东吴，三国鼎立，汉室衰微。若欲兴复汉室，一统中原，扫灭奸佞，依先生之高见，当以何国为先伐之目标？”

邓芝闻言，不假思索，朗声答道：“启禀丞相，以芝愚见：曹魏虽然名为汉贼，然其占据中原九州之地，根基深厚，‘国运之气’亦是强盛，非一朝一夕所能轻易撼动。欲要伐之，当徐徐图之，不可操之过急。如今我主上初登大宝，‘帝星’虽耀，然民心尚未完全归附，国力亦因先帝伐吴之败而有所损耗，亟需休养生息，积蓄力量。为今之计，我大蜀最当务之急，乃是派遣使臣，前往东吴，与其重修旧好，捐弃前嫌，结为唇齿相依的战略同盟。如此，则两国可以互为犄角，南北呼应，共同抵御曹魏之侵略，此方为保境安民、图谋发展之长久之计也！未知丞相钧意若何？”其言辞恳切，条理清晰，充满了对天下大局的深刻洞察。

诸葛亮听完邓芝一番高论，不由得抚掌大笑，眼中充满了欣赏之色，赞道：“伯苗先生所言，真乃金玉良言，与吾之所思，不谋而合！吾为此事，亦是筹谋已久，只是苦于一直未能寻得一位能担此重任，出使东吴，不辱君命之合适人选。不想今日，竟于无意之中，得遇先生此等高才！真乃天助我也！”

邓芝闻言，亦是心中一动，问道：“不知丞相欲此人担任何等重任？”

孔明目光炯炯，凝视邓芝，一字一顿地说道：“吾欲派遣一位能言善辩、胆识过人、深明大义之使臣，即刻前往东吴，游说孙权，与其重修“孙刘联盟”，共抗曹魏！伯苗先生既然能洞察此中关节，深明此举之利害，想必亦有过人之胆略与出众之辩才。此番出使东吴之重任，舍先生其谁？”其言语之中，充满了对邓芝的殷切期望。

邓芝闻言，连忙逊谢道：“丞相谬赞！芝才疏学浅，智陋识短，恐难以担当此等关乎国家命运之重任，有负丞相所托啊！”

孔明却是微微一笑，摆手道：“伯苗先生不必过谦。以先生之才干见识，必能不辱使命，圆满完成任务！此事便如此定了。待明日一早，吾便上奏天子，请陛下下旨，正式任命先生为使，前往东吴。还望先生切勿推辞，为国分忧，为民造福！”

邓芝见孔明如此信任，言辞恳切，亦是不好再作推辞，当即便慨然应允。

次日，诸葛亮果然上奏后主刘禅，保举邓芝为议和使臣，前往东吴，游说孙权。后主自然是无有不从，当即下旨，任命邓芝为正使，赐予符节，携带国书厚礼，望东吴而去，肩负起重修孙刘联盟，共抗曹魏的历史使命。

正是：汉祚倾危五路攻，卧龙谈笑退群凶。吴人方息干戈事，蜀使还将玉帛通。

未知邓芝此番东行，能否不负丞相所托，说动孙权，重结盟好？且看下文分解。