费诗见关羽回心转意，接受了封赏，心中亦是松了一口气。他当即便又从怀中取出另一道王命，宣读道：“汉中王有令：为策应西川，震慑曹魏，令前将军关羽，即刻尽起荆州之兵，北上攻取樊城，相机进图襄阳，以壮我大汉声威！”

关羽领了王命，精神更是为之一振，当即便开始调兵遣将，准备北伐。他即时便差遣部将傅士仁、糜芳二人为先锋，令其各自带领一支人马，先行出城，于荆州城外屯扎，以为大军先导。一面则在城中大排筵宴，款待天使费诗。

酒宴之上，众人推杯换盏，饮至二更时分，气氛正酣。忽然，有小校慌慌张张地跑来禀报：“启禀君侯！大事不好！城外先锋营中，突然火起！火势凶猛，难以控制！”

关羽闻报大惊，急忙披挂上马，也顾不得再与费诗饮宴，立刻率领亲兵，冲出城外察看。只见城外傅士仁、糜芳二人所统领的先锋营寨之中，果然已是一片火海，浓烟滚滚，热浪逼人！营中更是人喊马嘶，乱作一团！

原来，傅士仁、糜芳二人，皆是刘备的妻舅，平日里便有些“骄纵懈怠，不守军纪”。今夜二人奉命屯兵城外，竟在帐中私自饮酒作乐，喝得酩酊大醉，不慎将帐后的草料引燃，又兼风干物燥，火势迅速蔓延，竟引爆了营中存放的火炮火药！一时间，整个先锋大营，皆被撼动，无数的军器粮草，以及刚刚搭建好的营帐，尽数被烧毁，更有不少士卒，在混乱之中，被爆炸的火炮炸死炸伤，其状甚是惨烈！

关羽见状，更是“怒不可遏，火冒三丈”！他亲自带领军士，上前扑救，直忙到四更时分，方才将大火彻底扑灭。

关羽返回城中，立刻将傅士仁、糜芳二人唤至堂上，厉声斥责道：“我令你二人担任先锋，为大军开路，本是对你等的器重！未曾想，大军尚未出师，你们二人便因饮酒误事，竟将如此众多的军器粮草，尽数焚毁！更是连累本部军士，无辜伤亡！似你这般无能误事之徒，留你何用！”当即便怒喝左右，将此二人推出斩首！

一旁的费诗见了，急忙上前求情道：“君侯息怒！如今大军即将出征，正当用人之际。若在此时，未曾出师，便先斩杀大将，恐于军心不利，亦非吉兆。还望君侯能念其初犯，暂且免其死罪，令其戴罪立功，如何？”

关羽怒气依旧未消，指着傅士仁、糜芳二人，厉声喝道：“若不是看在费司马为你二人求情的份上，今日定要取你二人首级！死罪可免，活罪难逃！”当即便唤过武士，将傅士仁、糜芳二人，各杖责了四十军棍，打得二人皮开肉绽，哭爹喊娘。又当众摘去了他们二人的先锋印绶，下令罚糜芳前往南郡（荆州治所江陵附近）镇守，罚傅士仁前往公安（荆州南部军事要地）镇守。临行之前，关羽又严厉警告二人道：“此番暂且饶你二人狗命！待我北伐得胜归来之日，若听闻你二人在镇守之地，有丝毫懈怠差池，供给粮草军需，稍有迟误，定将新帐旧账与你二人一并清算！到那时，两罪俱罚，绝不轻饶！”

傅士仁、糜芳二人，被打得是“死去活来，狼狈不堪”，又听闻关羽这番严厉的警告，更是吓得“魂不附体，胆战心惊”，哪里还敢有半分不满？只得满面羞惭，喏喏连声地应了，各自领命而去。

关羽处置了傅士仁、糜芳二人之后，便重新任命部将廖化为先锋，其子关平为副将。自己则亲率中军主力，又令谋士马良、伊籍二人为随军参谋，一同整顿兵马，准备北上，征讨襄樊。

在此之前，曾有一位名叫胡班的青年，乃是昔日荥阳太守胡华的儿子。胡班早年曾与关羽有过一面之缘，当时关羽“过五关斩六将”，路过荥阳之时，胡华曾暗中相助，胡班亦对关羽的“忠义神勇”十分钦佩。如今，他听闻关羽在荆州坐镇，便特地前来投降。关羽念及胡华昔日的相救之情，又见胡班“仪表不凡，颇有才干”，心中甚是喜爱，便将其留在帐下效力。此次费诗返回西川，关羽便令胡班跟随费诗一同入川，拜见汉中王刘备，请求封赏爵位。

费诗辞别了关羽，便带领胡班等人，自回蜀中去了。

且说关羽是日下令，三军整备，择日出征。当晚，他祭拜了军中的“帅”字大旗，祈求此番北伐，能够旗开得胜，马到成功。然后，便在自己的中军大帐之中，和衣而卧，假寐歇息。

朦胧之间，他忽见一头巨大的黑猪，其体型庞大如牛，浑身上下，漆黑如墨，獠牙外露，凶相毕露，竟猛然间闯入他的帐中，径直便向他的左脚咬来！关羽大吃一惊，急忙从榻上跃起，拔出腰间佩剑，奋力向那黑猪斩去！只听得“咔嚓”一声巨响，仿佛裂开的绸缎一般！

关羽猛然惊醒，才发现原来竟是一场噩梦！他惊魂未定，冷汗淋漓，只觉得方才被那黑猪咬中的左脚，此刻竟也隐隐作痛，心中不由得疑虑万分，暗道：“此梦何兆？莫非是不祥之兆么？”

他急忙将儿子关平唤至帐中，将方才所做的噩梦，详细述说了一遍。关平听了，安慰父亲道：“父亲休要多虑。古人云，猪亦有龙象。龙者，乃是升腾高飞，九五至尊之象征也。如今有猪龙附于父亲之足，此乃预示父亲此番出征，必然能够大展宏图，官运亨通，步步高升之大吉之兆也！父亲不必为此等虚妄梦境而心生疑忌，影响了出征的大事。”

关羽听了关平的解释，心中的疑虑稍减。次日，他又将帐下的文武官员，尽数召集起来，将夜间所做的怪梦，以及左脚疼痛之事，告知了众人，询问此梦吉凶。

在场的官员们，听了关羽的梦境，亦是议论纷纷。有的说是吉祥之兆，预示关羽将“一飞冲天，官运亨通”；有的则面露忧色，认为是“凶险之兆”，预示此行恐有“不测之祸”。众人各执一词，众说纷纭，难以统一。

关羽见状，抚着长髯，慨然说道：“吾关某大丈夫，纵横沙场数十载，生死早已置之度外！如今蒙兄长重托，镇守荆州，理当为国尽忠，死而后已！我年已将近六旬，便是即刻战死沙场，马革裹尸，又有何憾哉！”其“视死如归，豪气干云”之态，令在场众人无不钦佩。

正当众人议论之际，忽有小校飞报入内：“启禀君侯！蜀中天使已至城外，传汉中王令旨！”

关羽闻言，精神一振，急忙率领众官出迎。天使宣读完毕王命，正式拜关羽为“前将军”，赐予假节钺之权，总督荆襄九郡所有军政要务！其“权柄之重，恩宠之渥”，前所未有！

关羽接了王命，心中大喜。帐下众官员亦是纷纷上前，向关羽叩拜道贺，皆称：“恭喜君侯！贺喜君侯！君侯此番荣膺前将军之位，又总督荆襄九郡，此正是应了昨夜那‘猪龙附足，升腾高飞’的吉兆啊！”

关羽听了，更是龙颜大悦，心中再无半分疑虑，只觉得此番北伐，定能旗开得胜，建立不世之功！于是，他当即便下令，三军尽起，旌旗招展，浩浩荡荡地向着襄阳方向的大路，进发而去！

此时，镇守襄阳城的曹军主将，乃是曹操的族弟曹仁。他正在城中处理军务，忽有探马飞报入城：“启禀将军！荆州关羽，已亲率数万大军，水陆并进，杀气腾腾，正向我襄阳方向，大举攻来！”

曹仁闻报大惊，急忙召集帐下文武，商议对策。他深知关羽“勇武过人，难以力敌”，便欲下令紧闭城门，凭借坚城，固守不出，等待魏王援军。

然而，其帐下副将翟元，却是个“有勇无谋，急功近利”之辈。他出班进言道：“将军休要长他人志气，灭自家威风！如今魏王已令将军，约会东吴兵马，共同攻取荆州。那关羽不思固守，反而不知死活，主动前来送死，此乃天赐良机也！我等何故要闭门避战，示弱于敌？末将愿为先锋，率兵出城迎敌，定要将那关羽斩于马下，为主公再立新功！”

曹仁帐下参谋，前魏讽（此处应为满宠，魏讽此时尚未反）谋士满宠（此时应已到任），为人素来“沉稳谨慎，深思熟虑”，听了翟元之言，急忙出班劝谏道：“将军不可轻敌！我素闻那关云长，非但勇猛异常，更兼深通兵法，足智多谋，绝非等闲之辈可比。当年温酒斩华雄，诛颜良文丑，过五关斩六将，水淹七军，其‘赫赫威名’，早已震慑天下！如今他又新得汉中王重用，锐气正盛，我军还是应当以坚守城池为上策，切不可轻易出城浪战，以免中其奸计！”

帐下另一员骁将夏侯存（或为夏侯惇族人），亦是“有勇无谋”之辈，听了满宠这番话，却不以为然，冷笑道：“此不过是些文弱书生的怯懦之言罢了！岂不闻兵法有云：‘水来土掩，兵来将挡’？如今敌军远来，立足未稳，我军以逸待劳，占据地利，如何不能取胜？若只知一味坚守，岂不被天下英雄耻笑我等无能！”

曹仁本就对关羽怀有几分“畏惧之心”，听了翟元、夏侯存二将的“豪言壮语”，又觉得有几分道理，心中的“战意”亦被勾起。于是，他最终还是没有采纳满宠的“持重之策”，当即便下令，命满宠负责镇守樊城（襄阳的北面屏障），以为后援。自己则亲率大军主力，出襄阳城，准备与那不可一世的关羽，堂堂正正地较量一番！

关羽带领荆州大军，一路来到襄阳城下。探知曹仁已率兵出城迎战，他微微一笑，当即便将关平、廖化二将唤至帐下，如此这般地分付了一番“诱敌之计”。二人领命，各自去准备。

两军在襄阳城外，各自摆开阵势，旗鼓相当。蜀军阵中，先锋廖化一马当先，出阵搦战。曹军阵中，副将翟元拍马而出，迎战廖化。二将刀来枪往，战不数合，廖化便依关羽之计，佯作不敌，拨转马头，便往本阵败走。翟元不知是计，又急于在曹仁面前表现，见廖化败退，更是“不肯放过”，立刻催马从后紧紧追杀！荆州兵亦是佯作抵挡不住，纷纷后退，一连退了约有二十余里。

次日，廖化又率兵前来挑战。曹将夏侯存、翟元二人，因昨日得胜，更是“骄气日盛”，便一齐拍马出阵，迎战蜀军。荆州兵依旧是战不数合，便又佯作败退。夏侯存、翟元二人，更是得意忘形，指挥大军，一路掩杀，又追击了二十余里。

就在曹军追得兴起，阵型散乱之际，忽然只听得背后喊杀声大震，鼓角齐鸣！原来是关羽义子关平，早已依照关羽之计，悄然率领一支精兵，绕到了曹军的后方，此刻正与先前诈败的廖化所部，前后夹击，将曹军团团围住！

曹仁在中军，听闻后军有变，知道中了关羽的埋伏之计，心中大惊，急忙下令前军火速回援！然而，为时已晚！关平、廖化二人，指挥蜀军，如狼似虎般，将曹军冲得七零八落，死伤无数！

曹仁自知大势已去，不敢恋战，急忙亲自带领一支精锐亲兵，奋力杀开一条血路，也顾不得指挥残兵败将，便要抢先逃回襄阳城去！

离襄阳城尚有数里之遥，忽然只见前方尘土大起，一杆青龙偃月旗迎风招展，旗下立马横刀一人，面如重枣，美髯飘飘，威风凛凛，正是关羽关云长！他早已在此等候多时了！

曹仁一见是关羽，更是吓得“魂飞天外，胆战心惊”，哪里还敢上前交锋？急忙拨转马头，望襄阳城旁的斜路，狼狈逃窜而去！关羽见状，亦不追赶，只是立马横刀，冷笑不已。

须臾，曹将夏侯存亦率领残兵败将，逃至此处。他见了关羽，却是怒从心头起，恶向胆边生，也不管三七二十一，大喝一声，便要上前与关羽决一死战！然而，他哪里是关羽的对手？二人战不一合，关羽便手起刀落，一道寒光闪过，夏侯存已然被关羽斩于马下！

另一名曹将翟元，见夏侯存被斩，更是吓得屁滚尿流，拨马便逃！却被早已在一旁等候的关平，拍马赶上，也是一刀结果了性命！

关羽、关平父子二人，乘胜挥军追杀，曹军更是兵败如山倒，自相践踏，落入襄江之中溺死者，不计其数！

曹仁侥幸逃回樊城，紧闭城门，再也不敢出战。

关羽不费吹灰之力，便顺利攻占了荆州重镇襄阳城。他入城之后，一面下令安民告示，秋毫无犯，稳定人心；一面则大犒三军，论功行赏，荆州军民，无不欢欣鼓舞。

随军司马王甫，为人素来“谨慎持重，深谋远虑”，他对关羽进言道：“将军此番用计，一鼓作气，便攻下了襄阳坚城，曹军上下，必然已是闻风丧胆，锐气大挫。然以属下愚见，如今东吴吕蒙，正屯兵于我荆州下游之陆口，此人素有‘吞并荆州之狼子野心’，对我荆州虎视眈眈，不得不防。倘若他趁我大军北上，荆州后方空虚之际，突然率兵渡江，径取荆州，我等又当如何应对？”其“忧虑之情”溢于言表。

关羽抚着美髯，点了点头，道：“王司马所虑极是。吾亦曾念及此事，早有防备。”他当即便下令王甫：“你便可亲自负责提调此事：速速派人，沿长江上下游，或二十里，或三十里，选择地势高峻，视野开阔之处，多筑烽火台。每一座烽火台，皆用五十名精锐军士日夜把守。倘若发现东吴兵马有渡江异动，则夜间便燃起明亮的烽火，白日则升起滚滚的狼烟，以为报警信号。我一旦得到警报，便当亲自率兵回援，将那江东鼠辈，杀个片甲不留！”

王甫又道：“启禀君侯，如今留守南郡、公安二处隘口的糜芳、傅士仁二将，先前因失火而被君侯重责，心中必然怀有怨言，恐其镇守隘口，未必会尽心尽力。为保荆州万无一失，必须再派遣一位德才兼备，忠勇可靠的大将，总督荆州后方诸军事宜，方为上策。”

关羽道：“此事吾亦早有安排。我已差遣治中从事潘濬，前往总督荆州后方事务，有何可虑之处？”

王甫闻言，眉头微蹙，急忙劝道：“君侯差矣！那潘濬为人，虽然也有些才干，但其平生性情多疑猜忌，又兼贪图私利，并非可以托付重任之人。若用此人总督后方，恐非荆州之福。依属下之见，不如改派军前负责掌管粮草的都督赵累，前往代之。赵累此人，为人忠诚廉直，勤勉可靠，深得军心。若用此人总督荆州后方，则必能确保万无一失。”

关羽听了，却不以为然，摆了摆手，道：“吾素来知晓潘濬为人，其才足以胜任。如今既已差遣委任已定，便不必再轻易更改。赵累现今掌管全军粮草调度，其职亦是十分重要，不可或缺。王司马休要再多疑虑，只管依照我的吩咐，速速去沿江修筑烽火台便是。”

王甫见关羽“固执己见，不纳忠言”，心中虽然怏怏不乐，却也无可奈何，只得郁郁拜辞而去，依照关羽将令，前往沿江各地，督造烽火台去了。

关羽则下令其子关平，积极准备渡江船只，调集攻城器械，准备即日便要挥师渡过襄江，攻打樊城，生擒曹仁！

却说曹仁在襄阳城下，损兵折将，又连失翟元、夏侯存二员偏将，狼狈不堪地逃回樊城之后，心中更是又羞又恼，又惊又怕。他对前来协助的参谋满宠说道：“唉！悔不听公之良言，以致今日损兵折将，失却襄阳重镇，有何面目去见魏王？如今之计，如之奈何？”其“懊悔与沮丧之情”溢于言表。

满宠安慰道：“将军不必过忧。胜败乃兵家常事。那关云长乃当世虎将，勇冠三军，又兼足智多谋，非等闲可比，我军一时失利，亦在情理之中。为今之计，我等只宜凭借樊城坚固，深沟高垒，坚守不出，等待魏王援军到来，再作反击，方为上策。”

二人正在商议，忽有小校飞报入城：“启禀将军！关羽已尽起荆州之兵，渡过襄江，正向我樊城杀来！其‘攻城之势’甚是凶猛！”

曹仁闻报大惊，急问满宠道：“如今之计，当如何是好？”

满宠依旧沉声道：“敌军势大，只宜坚守，万万不可出城浪战！”

然而，帐下部将吕常，亦是“有勇无谋”之辈，听了满宠之言，却是奋然出班，大声道：“某乞请兵数千，愿为先锋，出城迎敌！定要将来犯的蜀军，尽数斩杀于襄江之内，使其有来无回！”

满宠急忙劝阻道：“吕将军不可鲁莽！关羽兵锋正锐，我军不宜与其硬拼！”

吕常却是勃然大怒，指着满宠喝道：“依你等这些文官之言，便只知道闭门死守，如同缩头乌龟一般，又如何能击退强敌？岂不闻兵法有云：‘军半渡可击’！如今关羽大军，正在渡过襄江，立足未稳，正是我军出奇制胜的绝佳良机，为何不趁此时机，出城痛击之？若等其兵临城下，挖掘壕沟，架设云梯，将至护城河边，到那时，再想抵挡，便难上加难了！”

曹仁本就因失了襄阳而心中郁闷，又听吕常说得“慷慨激昂，颇有道理”，心中的“战意”再次被勾起。他也不再听从满宠的劝告，当即便拨付了二千精兵与吕常，令其火速出樊城，前去迎战正在渡江的关羽大军！

吕常领了将令，兴冲冲地带领二千军士，杀出樊城，来到襄江岸边。远远望去，只见江面之上，无数的蜀军船只，首尾相连，遮天蔽日，正源源不断地将荆州兵马运送过江。江岸之上，已有一部分蜀军士卒，正在列队整备，为首一面青龙偃月旗下，关羽手提大刀，立马横刀，威风凛凛，其“神威之盛”，令人望而生畏！

吕常见了，心中亦是暗暗叫苦，知道自己此番前来，凶多吉少。他正要硬着头皮，上前迎战，却不料，他身后的那二千曹军士卒，一见到关羽那如同天神下凡一般的凛凛神威，早已吓得是“肝胆俱裂，魂飞魄散”，哪里还敢上前送死？竟不等主将下令，便已纷纷掉头，争先恐后地向后逃窜，任凭吕常在后如何喝止，也阻拦不住！

关羽见状，更是大笑，当即指挥已渡过江的蜀军，如猛虎下山一般，混杀过去！曹军本就“军心涣散，毫无战意”，此刻更是兵败如山倒，自相践踏，死伤无数！吕常亦是抵挡不住，只得带领少数残兵，狼狈不堪地逃回了樊城。此一战，曹军马步军士，又折损了大半，其“士气之低落”与“军心之崩溃”，已到无以复加的地步！

曹仁见吕常又大败而回，更是“心惊胆战，手足无措”，知道仅凭樊城这点兵力，绝非关羽对手。他急忙修下告急文书，派遣心腹使者，星夜兼程，赶往长安（此时曹操主力或已移驻长安，准备应对汉中战事），将书信呈交与魏王曹操，禀明：“荆州关羽，已攻破襄阳，如今正率领数万大军，围攻樊城甚急！樊城危在旦夕，恳请魏王速发大将，前来救援！”

曹操在长安，接到曹仁的告急文书，得知关羽竟敢主动北伐，攻破襄阳，兵围樊城，其“兵锋之锐利”，亦是令他大为震惊！他当即召集帐下文武，商议派遣何人前往救援樊城。他目光扫过阶下众将，最终落在了其中一人身上，朗声说道：“如今樊城危急，非大将不能解此围！班部之内，何人敢当此重任？”随即，他便指着其中一人而言曰：“你可速速率兵前往，解樊城之围，扬我大魏军威！”

那人闻言，慨然应声而出。众人循声望去，只见此人身材高大，相貌威严，正是曹操麾下“五子良将”之一，素以“治军严谨，勇猛善战”着称的大将于禁于文则！

于禁出班奏道：“末将遵命！只是此番前去，对手乃是‘威震华夏’的关云长，为保万无一失，末将恳请大王再拨付一位勇猛过人的将军，作为我的先锋，与我一同领兵前往，如何？”

曹操点头应允，又环顾帐下众将，问道：“诸位将军，哪位英雄敢为于将军充当先锋，共破关羽？”

话音未落，只听一人奋然出班，声如洪钟般答道：“末将不才，愿施犬马之劳，为于将军充当先锋！此行若不能生擒那关羽匹夫，将其首级献于大王麾下，末将甘当军令！”

曹操抬头看去，见此人身长九尺，腰大十围，面如重枣（与关羽面色相似，或为演义中特意安排），一部浓髯，威风凛凛，正是那刚刚归降不久，却已立下赫赫战功的西凉猛将庞德庞令明！曹操见是庞德请战，更是龙心大悦！

正是：未见东吴来伺隙，“后院烽火”已燃眉。先看北魏又添兵，“虎将星驰”救樊畿。

未知庞德此番出征，能否抵挡住关羽的“盖世神威”，樊城之围，又将如何化解，且看下文分解。