却说诸葛孔明经过一番深思熟虑，最终还是同意了老将黄忠攻打定军山的请求，但他深知夏侯渊用兵非同小可，便对黄忠说道：“老将军既然有此决心，亮亦不便强行阻拦。为策万全，我特派遣法正孝直先生，与将军一同前往。孝直先生深明韬略，又熟悉汉中地理，凡事将军可与其仔细计议而后行，切不可鲁莽从事。我随后也会派遣人马，前来接应将军。”

黄忠慨然应允，当即便与军师祭酒法正一同，带领本部精兵，浩浩荡荡地向定军山方向进发去了。

孔明目送黄忠、法正离去，这才对一旁的刘备说道：“主公，黄忠此老将，性情刚烈，‘不服输之气’甚重。若不用言语稍稍激他一激，恐其‘进取之心’不足，虽领兵前往，亦未必能建奇功。如今他既然已被我言语所激，‘老骥伏枥之志’已然勃发，则此行必有可为。但夏侯渊亦非等闲之辈，为保万无一失，还需再派遣一支奇兵，前去暗中接应，方为上策。”

于是，孔明立刻唤来大将赵云，如此这般地分付道：“子龙将军，你可即刻挑选一支‘行动迅捷，精锐善战’的兵马，悄然从小路进发，秘密前往定军山一带，暗中接应黄忠将军。若黄忠将军得胜，你便不必现身出战，以免暴露我军行踪；倘若黄忠将军不幸失利，或陷入险境，你便立刻率兵杀出，务必将其安全救应回来。”

又派遣刘备义子刘封，以及部将孟达二人，命令他们各自带领三千军士，前往定军山周围那些山势险要，地势复杂的去处，多立疑兵旗帜，虚张声势，夜间则多点火把，摇旗呐喊，以壮我军声威，亦可使曹军心生惊疑，不敢轻易冒进，其“疑兵惑敌之计”亦是精妙。

赵云、刘封、孟达三人，各自领了将令，火速点兵去了。

孔明又立刻派遣心腹之人，星夜赶往下辨，将一套早已拟好的退敌妙计，面授与驻守在那里的马超，令其如此如此，这般这般行事，以策应汉中主战场。

最后，又派遣老将严颜，火速赶往巴西郡的阆中，接替张飞、魏延二将的防务，镇守隘口，令张飞、魏延二人，即刻拔营起程，带领本部兵马，前来汉中会合，共同参与攻取汉中的大战。孔明这一番调度，可谓是“运筹帷幄，多点开花”，将整个汉中战场的“气”都搅动了起来。

却说先前在天荡山兵败的张合与夏侯尚二人，狼狈不堪地逃回定军山主寨，拜见主将夏侯渊。二人面带惭色，将天荡山如何失守，守将夏侯德与部将韩浩如何战死，以及如今刘备已亲率大军前来攻取汉中的紧急军情，一五一十地禀告了夏侯渊。

夏侯渊听闻天荡山粮草重地竟然失陷，族弟夏侯德与心腹爱将韩浩皆已阵亡，更是又惊又怒，拍案大骂黄忠、严颜老贼无耻！他心中明白，天荡山一失，定军山便如同断了一臂，粮草补给也变得岌岌可危，若刘备主力再大举来攻，形势将万分凶险。他当即便派遣心腹之人，星夜奔赴南郑，向曹洪报急，请其速速将此间危急军情，上奏魏王曹操，恳请魏王早日派遣精兵猛将，前来汉中策应，以解“燃眉之急”。

曹洪接到夏侯渊的告急文书，亦是不敢怠慢，立刻亲自挑选了数百名最为精锐的“传令铁骑”，日夜兼程，火速赶往邺都（原文为许昌，此时曹操应已迁都邺郡），将汉中战况，面呈魏王曹操。

曹操在邺郡王宫，听闻汉中军情突变，天荡山失守，夏侯德、韩浩战死，刘备更是亲率大军前来，其“吞并汉中之意”已是昭然若揭，不由得勃然大怒，同时也感到了一丝“后院起火的忧虑”。他急忙召集满朝文武，共议发兵救援汉中之策。

长史刘晔出班进言道：“大王，汉中乃益州咽喉，更是关中屏障，其‘战略地位之重’，不言而喻。倘若汉中一旦有失，则益州刘备便可凭借汉中天险，北窥关中，东协荆襄，到那时，整个中原腹地，都将暴露在其兵锋之下，后果不堪设想，我大魏‘半壁江山之安危’，皆系于此！为今之计，恳请大王休辞鞍马劳顿之苦，务必再次亲率大军，星夜驰援汉中，以雷霆万钧之势，击溃刘备，方能永绝后患！”其言语之中，充满了对“汉中失陷之后果”的深切忧虑。

曹操听了刘晔之言，抚须长叹一声，脸上露出些许“悔不当初”的神色，道：“唉！孤当初轻取汉中之后，未能听从仲达（司马懿）、文伟（刘晔字）等人之良言，乘胜攻取西川，以致留下今日这般祸患，实乃孤之失策也！悔之晚矣！”

说罢，他也不再犹豫，当即传下王命，调集关中、中原各地精兵，共计四十万，粮草辎重，源源不断，准备再次御驾亲征，与刘备在汉中决一死战，定要将这“心腹大患”彻底铲除！其时，正是建安二十三年，秋七月。汉中之地，即将上演一场更为惨烈、更为关键的“龙争虎斗”！

曹操此次亲征，依旧是“声势浩大，军威鼎盛”。大军分为三路而进：前部先锋，由其心腹猛将，“独眼将军”夏侯惇统领；曹操则亲率许褚等一众宗亲宿将，以及智囊谋臣，坐镇中军；后队则由族侄曹休负责押运粮草，保障大军的“后勤命脉”。三路大军，旌旗招展，刀枪如林，陆续从邺都出发，向着汉中方向，浩浩荡荡地开拔。

曹操本人，更是乘坐一匹神骏非凡的西域大宛良驹，此马通体雪白，无一根杂毛，鞍鞯皆用黄金打造，镶嵌美玉，马身上披挂着精美的锦缎，曹操自己则身穿玉带锦袍，腰悬“倚天宝剑”，气宇轩昂，威风凛凛。其左右，有无数身材魁梧的虎卫武士，手执大红罗销金伞盖，以及金瓜、银钺、狼牙棒、长戈、大戟等各式仪仗兵器，簇拥护卫。军中更有无数面绘有日月龙凤图案的巨大旌旗，迎风招展。光是负责护驾的“龙虎官军”，便有两万五千余人，又按照中国古代五行学说，分为五队，每队五千人，分别对应青、黄、赤、白、黑五种颜色。每一队的士卒，其旗帜、盔甲、战马的饰物，皆依照本队的代表颜色进行统一装饰，一眼望去，五彩斑斓，光辉灿烂，队列整齐，极其雄壮威武，其“天子之仪仗，帝王之气象”，已是呼之欲出，毫不掩饰。

大军行至潼关附近，曹操在马上，远远望见前方有一片林木，生长得异常茂盛，枝繁叶茂，郁郁葱葱，便开口问身旁的近侍道：“前方那片茂密的林木，是何处所在？”

近侍慌忙躬身答道：“启禀大王，此处地名蓝田。那林木掩映之间，乃是昔日大汉名儒，已故议郎蔡邕的旧日庄园。如今，蔡议郎的女儿，才女蔡琰（蔡文姬），正与其夫婿董祀，一同居住在此庄园之内。”

原来，曹操素来敬重蔡邕的才华与品德，二人早年亦有深厚的交情。蔡邕的女儿蔡琰，更是东汉末年着名的才女，早年曾嫁与河东世家子弟卫仲道为妻。可惜卫仲道早亡，蔡琰寡居在家。后来天下大乱，北方匈奴等少数民族趁机入侵中原，蔡琰不幸在战乱中被匈奴骑兵掳掠至北方，流落异域十二年之久，期间为匈奴左贤王生下了两个儿子。她在塞外饱经风霜，思念故土，便创作了感人至深，流传千古的《胡笳十八拍》，其“悲愤哀怨之情”，闻者无不落泪。

曹操听闻蔡琰流落北地的消息，念及与蔡邕的旧情，又怜惜其才华，心中甚是“爱才怜才”，便不惜花费千两黄金的重金，派遣使者前往匈奴部落，将蔡琰从北方赎了回来。匈奴左贤王慑于曹操的“强大威势”，不敢不从，只得忍痛将蔡琰送还汉朝。曹操见蔡琰孤苦无依，便亲自做主，将她许配给了自己的门生，屯田都尉董祀为妻。

当日，曹操大军路过蓝田，偶然望见蔡邕旧庄，不禁触景生情，想起昔日与蔡邕交往的种种情景，心中感慨万千。他便下令大军先行，自己则只带领百余名贴身骑兵护卫，来到庄门之前下马，欲前往探望故人之女。

此时，董祀因有公事在身，出仕于外地，庄中只有蔡琰一人在家。蔡琰听闻魏王曹操亲自到访，虽然有些意外，却也不敢怠慢，急忙整理衣冠，快步出庄迎接。

曹操来到正堂之上，与蔡琰相互行礼已毕，分宾主落座。蔡琰则恭敬地侍立于一旁，不敢有丝毫失礼之处。

曹操在堂上环顾四周，目光偶然落在了墙壁之上悬挂着的一幅碑文拓片的图轴。他起身走近，仔细观看，见那碑文书法古朴，文辞典雅，不由得暗暗称奇，便开口问蔡琰此碑文的来历。

蔡琰躬身答道：“启禀魏王，此乃是东汉孝女曹娥之碑的拓片。昔年孝和皇帝在位之时，会稽郡上虞县，有一位巫师，名叫曹旰（gan），此人能歌善舞，善于在祭祀之时取悦鬼神。有一年的五月五日端午节，他在江上龙舟之中，为百姓跳神祈福，因饮酒过量，不慎失足堕入江中，被急流卷走而死。”

“他的女儿曹娥，当时年方十四岁，听闻父亲溺亡，悲痛欲绝。她沿着江岸，日夜不停地啼哭寻找，一连哭了七天七夜，滴水未进，声嘶力竭，最终，竟也纵身跳入了波涛汹涌的江水之中，欲与父亲同死。说也奇怪，五日之后，曹娥的尸身，竟怀抱着她父亲的尸体，一同浮出了江面！当地的百姓感念其孝行，便将父女二人合葬于江边，并修建了曹娥庙，四时祭祀。”

“当时的会稽太守度尚，听闻此事，深受感动，便将曹娥的孝行上奏朝廷。朝廷下诏，表彰曹娥为‘孝女’。度尚又请来了当时年仅十三岁的文学奇才邯郸淳，为其撰写碑文，镌刻石碑，以记述曹娥的感人事迹。那邯郸淳果然是天纵奇才，文不加点，一挥而就，写下了一篇文采斐然的碑文，立刻便被镌刻在石碑之上，立于曹娥墓旁。时人皆对其‘年少早慧之才’惊叹不已。”

“后来，家父蔡邕听闻此事，亦是慕名前往上虞观碑。到达之时，天色已晚，光线昏暗，难以看清碑文。家父便伸出手，用手指在石碑之上，逐字逐句地触摸感受，将那碑文一字不漏地记在心中。然后，他又索来笔墨，借着微弱的月光，在那石碑的背面，龙飞凤舞地写下了八个大字。后人为了保存家父的墨宝，便也将这八个字一同镌刻在了石碑之上。”

曹操听了蔡琰的讲述，对这“曹娥碑”的来历与蔡邕的“摸碑读文”之举，更是好奇，急忙仔细观看那拓片上，蔡邕所书的八个字。只见那八个字写的是：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”

曹操看完，沉吟不语，这八个字，字字认识，但连在一起，却不知究竟是何含义。他便开口问蔡琰道：“文姬啊，此八字乃是令尊亲笔所书，不知你可解得其中之意否？”

蔡琰摇了摇头，答道：“启禀魏王，虽是先父遗笔，但妾身愚钝，实不知其中奥妙。”

曹操便又回头，问帐下的杨修、贾诩等一众谋士道：“诸位皆是饱学之士，不知哪位能解得此八字之意？”

众人你看看我，我看看你，皆是摇头晃脑，一头雾水，不能作答。

就在此时，人群之中，一人朗声而出道：“启禀大王，某已解得此八字之真意矣！”

曹操循声望去，见说话之人，正是那位素以“才思敏捷，恃才放旷”着称的主簿杨修杨德祖。曹操微微一笑，道：“德祖且慢！休要说破！容孤再仔细思量片刻，看孤能否也猜得出来。”

于是，曹操便辞别了蔡琰，带领众谋士及护卫，离开了蔡邕旧庄，翻身上马，继续前行。在马上行了约莫三里路程，曹操依旧在反复琢磨那八个字的含义，忽然之间，他灵光一闪，抚掌哈哈大笑起来，对身旁的杨修说道：“德祖啊！孤已然省悟！此八字之意，孤已尽数知晓！你且试着说来听听，看与孤所想，是否一致？”

杨修微微一笑，亦是胸有成竹地答道：“大王英明！此八字不过是古人常用的隐语而已，并非什么难解之谜。”

“所谓‘黄绢’，乃是有颜色的丝织品。‘色’字旁边加上一个‘丝’字，便是‘绝’字。”

“所谓‘幼妇’，乃是年少的女子。‘女’字旁边加上一个‘少’字，便是‘妙’字。”

“所谓‘外孙’，乃是女儿的儿子。‘女’字旁边加上一个‘子’字，便是‘好’字。”

“所谓‘齑臼（ji jiu）’，乃是用来捣碎五辛（葱、蒜、韭、薤、兴渠）等调味品的器具。‘受’（承受、容纳之意）字旁边加上一个‘辛’字，便是‘辞’字（辞的异体字）。”

“将此四字连在一起，便是‘绝妙好辞’四个字！想必当年蔡议郎观曹娥碑文之后，对邯郸淳的文采赞不绝口，故而才在碑阴题下此八字，以赞其文辞之绝妙也！”

曹操听完杨修的解释，更是抚掌大笑道：“妙哉！妙哉！德祖所言，与孤心中所想，竟是丝毫不差！真乃‘英雄所见略同’也！”在场的众位谋士官员，亦皆对杨修那“敏捷过人的才思”与“渊博的学识”赞叹不已，自愧不如。

大军一路西行，不一日，便已抵达汉中郡治南郑城下。负责留守南郑的曹洪，早已率领众将出城迎接。见过曹操之后，曹洪便将先前张合在巴西兵败，以及定军山之危的详细情况，向曹操一一禀明。

曹操听了，倒也并未过多责备张合，只是淡淡地说道：“胜败乃兵家常事，些许挫折，何足挂齿？儁乂（张合字）亦非庸才，此番失利，必有其因，不可尽数归罪于他。”其“宽容大度之姿”与对张合的“信任之情”显而易见。

曹洪又道：“启禀大王，目今那刘备已派遣老将黄忠，并有法正为辅，正日夜攻打定军山。夏侯渊将军深知大王即将亲率大军前来，为稳妥起见，一直坚守不出，未曾与黄忠轻易交战。”

曹操闻言，眉头一皱，有些不悦道：“嗯？妙才（夏侯渊字）怎能如此怯懦！我大军已至，粮草充足，兵精将猛，正当与敌决战，挫其锐气，为何反而要闭门不出，示弱于敌？此非良将所为！”当即便派遣一名使者，手持符节，火速赶往定军山夏侯渊大营，传达他的将令，命夏侯渊即刻出兵，与黄忠决战，不得有误！

尚书刘晔在旁听了，心中略有担忧，急忙向曹操进谏道：“大王，夏侯渊将军虽然勇猛善战，但其性情素来刚烈有余，而沉稳不足，有时容易意气用事，恐会中了敌军的奸计。如今黄忠有备而来，又有那足智多谋的法正为其参赞军机，还是应当谨慎为上，不宜强令夏侯渊将军仓促出战啊。”

曹操听了刘晔之言，也觉得有几分道理，便亲自提笔，又写下了一封手书，交与使者，命其一并带给夏侯渊。

使者手持符节与魏王手书，快马加鞭，来到定军山夏侯渊大营。夏侯渊亲自出帐迎接，接入中军。使者宣读完魏王令其出战的口谕之后，又将曹操的亲笔手书呈上。夏侯渊急忙拆开观看，只见信中写道：

“凡为将者，当知刚柔相济，智勇兼备，方为上将之道。切不可徒恃匹夫之勇，蛮干冒进。若只知逞强斗狠，不识兵法韬略，则不过是一勇之夫，仅能匹敌数人而已，难以成就大事。吾今亲率大军屯驻于南郑，正是要亲眼观赏卿之‘用兵妙才’，切莫要因一时疏忽，而辱没了‘夏侯氏’与‘方面主帅’这几个字，令孤失望也！”

夏侯渊看完曹操的手书，脸上先是微微一红，随即却又精神大振，抚须大笑道：“哈哈哈！魏王知我也！魏王这是在提点我，要我既要勇猛杀敌，又要善用计谋，方能不负重托！好！我夏侯妙才，定要在此定军山下，大破黄忠老儿，生擒法正匹夫，为魏王献上一份大大的功劳！”当即便厚赏了使者，打发其返回南郑复命。

送走使者之后，夏侯渊立刻召来副将张合，商议出战之事，兴冲冲地说道：“儁乂，如今魏王已亲率数十万大军，屯驻南郑，不日便要大举进攻刘备。我与你在此坚守多日，寸功未立，岂能有面目去见魏王？来日，我便亲率大军出战，务必要生擒那黄忠老儿，为我军大壮声威！”其“急于立功之情”溢于言表。

张合听了，依旧是面带忧色，劝谏道：“将军息怒！那黄忠老儿，虽然年迈，但其‘谋勇兼备’，绝非等闲之辈，帐下又有法正那等‘智谋之士’为其出谋划策，我军断不可轻敌冒进。况且，此地山路险峻，地势复杂，利于设伏，我军还是应当以坚守为主，静待魏王主力大军到来，合兵一处，再行决战，方为上策。”

夏侯渊此刻早已被曹操的“激将之言”与建功立业的“急切之心”冲昏了头脑，哪里还听得进张合的忠言？他不耐烦地摆了摆手，道：“儁乂休要再多言！若等到魏王大军到来，功劳都被他人抢去，我与你二人，还有何面目在魏王面前立足？你只管在此好生守住定军山大寨，看我夏侯妙才如何出奇制胜，大破敌军！”

遂下令聚将，厉声问道：“如今黄忠老儿在关外叫嚣，哪位将军敢为先锋，率兵出哨，前去诱敌，为我军立下头功？”

帐下偏将夏侯尚（此为夏侯渊族侄）慨然出班应道：“末将愿往！”

夏侯渊大喜，对夏侯尚道：“好！不愧是我夏侯家的儿郎！你可带领三千精兵，前去山下挑战黄忠。记住，此番出战，只许败，不许胜！务必将其引入我预设的埋伏圈之内！我自有妙计，令其有来无回！”当即便将一条诱敌深入的毒计，如此这般地向夏侯尚仔细分付了一番。夏侯尚领命，当即点起三千兵马，离开定军山大寨，向着黄忠营寨方向，耀武扬威地前行而去。

却说老将黄忠与军师法正，率领本部兵马，已在定军山前的山口之处，安营扎寨。连日来，黄忠多次派人前往夏侯渊寨前挑战，但夏侯渊却始终坚守不出，高挂免战牌。黄忠想要直接挥军攻打定军山，又担心山路崎岖，地势险要，易中埋伏，难以准确判断敌军虚实，心中亦是有些“一筹莫展”，只得暂时按兵不动，与夏侯渊对峙。

这一日，忽有探马飞报入营：“启禀老将军！山上的曹军，不知何故，今日竟主动下山，前来我军寨前搦战！”

黄忠闻言，精神一振，正待亲自披挂上马，出营迎敌。帐下牙将陈式出班请战道：“老将军休动虎威！区区曹军哨探之兵，何须劳动老将军亲自出马？末将愿为先锋，替老将军前去会会他们！”

黄忠见陈式“战意高昂”，又想试探一下曹军虚实，便点头应允，拨付了一千精兵与他，命其出山口列阵，迎战来犯的曹军。

夏侯尚带领三千魏军来到阵前，也不答话，立刻与陈式交锋。二人战不数合，夏侯尚便依夏侯渊之计，佯作不敌，拨马便走。陈式不知是计，又急于立功，见夏侯尚败退，更是“不肯放过”，立刻催马从后紧紧追赶。

追赶了约莫十余里，来到一处两山夹峙的狭窄山谷之中。忽然，只听得两旁山头之上，鼓声大作，喊杀声四起！无数的擂木滚石，如同冰雹一般，从山上倾泻而下，将山谷中的道路尽数堵塞！陈式部众躲避不及，被砸得头破血流，死伤不少，阵型大乱，不能再向前进。

陈式心中暗叫一声“不好”，知道中了敌军的埋伏之计，急忙想要勒马回军。然而，为时已晚！只听得背后喊杀声震天，夏侯渊早已亲率一支“精锐铁骑”，如猛虎下山一般，从其后路掩杀过来，截断了陈式的归路！

陈式陷入重围，左冲右突，奋力死战，却如何能抵挡得住夏侯渊的“优势兵力”与“凶猛攻势”？一番苦战之后，陈式力竭被擒，所部一千军士，大半投降，少数侥幸逃脱性命的败兵，慌慌张张地逃回大营，向黄忠禀报，言陈式将军已被夏侯渊生擒活捉！

黄忠听闻陈式被擒，兵败将亡，心中又惊又怒，急忙与法正商议对策。法正微微一笑，胸有成竹地说道：“老将军不必过忧。夏侯渊此人，为人轻浮急躁，自恃勇武，却缺少谋略，正是‘有勇无谋’之辈。我等可将计就计，利用其‘骄傲轻敌’之心，如此这般……定可反败为胜，将其一举擒获！此乃兵法中‘反客为主’之妙用也！”

黄忠听了法正的计策，抚掌大笑道：“孝直先生真乃神人也！此计大妙！”当即便依照法正之言，将营中所有的金银布帛，以及应有的粮草酒肉，尽数分赏给三军将士，又对众人许下重赏，激励士气。三军将士感念黄忠“慷慨与信任”，又兼新败之耻，皆是“群情激昂，愿效死战”，欢呼之声，响彻山谷！

黄忠当即便下令，全军拔寨前进，不再固守山口，而是步步为营，稳扎稳打，向着定军山方向，缓慢而又坚定地逼近。每到一处，便安营扎寨，休整几日，然后再继续向前推进。其“从容不迫，稳如泰山之势”，倒也颇为骇人。

夏侯渊在定军山上，听闻黄忠非但不退，反而拔寨前进，步步紧逼，心中更是“怒不可遏”，当即便要点齐兵马，下山与黄忠决一死战。

副将张合连忙上前劝阻道：“将军息怒！黄忠此举，看似鲁莽，实则暗藏玄机。他明知我军势大，却依旧敢主动前进，分明是想引诱我军出战，然后另有图谋！此乃法正所献的‘反客为主’之计，我军切不可上当，还是应当以坚守为主，静观其变为妙！”

然而，夏侯渊此刻早已被黄忠的“步步紧逼”与“目中无人”激怒了，哪里还听得进张合的忠言？他不耐烦地说道：“黄忠老儿都已欺到我的家门口了，我若再不出战，岂不被天下人耻笑我夏侯妙才‘怯懦无能’！儁乂休要再多言！”当即便命令族侄夏侯尚，再次带领数千兵马，下山迎战黄忠，务必要将其击退！

夏侯尚领命，率兵来到黄忠新立的营寨之前挑战。黄忠此次却是亲自披挂上马，手提大刀，出营迎战。他与夏侯尚交马，也不答话，只一个照面，便大喝一声，手起刀落，竟只用了一合，便将那夏侯尚生擒活捉，押回了寨中！其余魏军见主将被擒，更是“军心大乱，一触即溃”，纷纷败走，逃回定军山，向夏侯渊报急。

夏侯渊听闻族侄夏侯尚竟被黄忠一合生擒，更是又惊又怒，但也知道黄忠勇猛，不敢再轻易派人送死。他急忙派遣使者，前往黄忠营中交涉，言说愿意用先前俘虏的蜀将陈式，来换回其侄儿夏侯尚。

黄忠与法正商议之后，便约定于次日，在两军阵前，交换俘虏。

次日，两军皆来到定军山下的一处开阔山谷之中，各自排开阵势。黄忠与夏侯渊，皆是立马于本阵的门旗之下，遥遥相对。黄忠命人将夏侯尚押出，夏侯渊亦命人将陈式押出。二人皆已被剥去了袍铠，只穿着单薄的贴身衣物，以防有诈。

随着一声鼓响，被释放的陈式与夏侯尚，皆是如蒙大赦，拼命地向着自家阵营方向奔跑。陈式跑得快些，顺利返回了蜀军阵中。而那夏侯尚，眼看就要跑到自家阵门之前，忽然只听得弓弦响处，一支利箭破空而来，“噗”的一声，正中其后心！夏侯尚惨叫一声，带箭而回，虽未当场毙命，却也身受重伤，“元气大损”。

原来，黄忠早已在暗中张弓搭箭，觑准了夏侯尚，待其将近阵门，防备松懈之际，才突然发箭！此乃“将欲取之，必先予之”的“心理战术”！

夏侯渊眼睁睁看着族侄在自己面前中箭，更是“怒发冲冠，目眦欲裂”！他再也按捺不住胸中的“滔天怒火”，大喝一声：“黄忠老贼！安敢如此卑鄙无耻，暗箭伤人！”也不顾一切，骤马挺枪，径直便向黄忠冲杀过来！

黄忠等的就是这个机会！他正愁没有借口激怒夏侯渊，逼其出战！此刻见夏侯渊果然中计，心中大喜，亦是拍马舞刀，慨然迎了上去！

两员主将，在阵前展开了一场惊心动魄的生死搏杀！刀来枪往，战在一处！直杀了二十余合，不分胜败！

就在二人斗得难解难分之际，忽然，曹军阵中，传来一阵急促的鸣金之声，竟是下令收兵！

夏侯渊虽然杀得性起，但军令如山，不敢不从，只得虚晃一枪，强行拨转马头，便要退回本阵。黄忠哪里肯放过这个痛打落水狗的好机会？趁势挥军掩杀，将夏侯渊的后队人马，杀得七零八落，死伤不少。

夏侯渊狼狈不堪地退回本阵，怒气冲冲地质问负责押阵的副将道：“我正与黄忠老儿酣战，眼看便要取其首级，为何要突然鸣金收兵，误我大事？”

那副将慌忙禀报道：“启禀将军！末将方才遥遥望见，在我军左翼不远处的山坳之中，隐隐约约有数处蜀军的旗幡晃动，其‘旌旗之盛，伏兵之像’十分明显，末将唯恐我军中了蜀军的埋伏之计，故而才斗胆下令鸣金，急招将军回营，以防不测啊！”

夏侯渊听了，将信将疑，派人前去探察，却也未曾发现蜀军伏兵的踪迹。但他为人素来“谨慎有余”，经此一事，心中对黄忠、法正的“智谋”更是忌惮几分，便下令全军，依旧坚守大寨，再也不敢轻易出战了。

黄忠见夏侯渊“龟缩不出”，便又与法正商议破敌之策。二人一同来到阵前，仔细观察定军山的地形。

法正指着定军山西面，一座比定军山主峰略低，但地势更为险要，视野也更为开阔的高山，对黄忠说道：“老将军请看！定军山西面的那座高山，虽然略低于主峰，但其山势陡峭，四面皆是悬崖峭壁，难以攀登。然而，其山顶之上，却较为平缓，足可屯兵扎寨，更可以居高临下，俯瞰整个定军山曹军大营的虚实动静。将军若能设法夺取此山，则定军山便如在我军掌中一般，夏侯渊的生死，亦将由我等掌控矣！”其“战略眼光之独到”，令人叹服。

黄忠仰头望去，只见那座对山（指与定军山相对的山峰）山头果然较为平缓，山顶之上，似乎也只有少数曹军兵马在活动，守备较为松懈。他心中一动，一个大胆的“奇袭之计”已然形成。

是夜二更时分，夜色如墨，万籁俱寂。黄忠一声令下，亲自带领一支“精锐山地步卒”，人人手持火把，口中衔枚，偃旗息鼓，悄无声息地摸到了那座对山的山脚之下。然后，他突然下令，三军将士齐声呐喊，鸣金击鼓，火把齐明，如同一条巨大的火龙，从四面八方，向着山顶猛攻而上！

原来，这座对山之上，乃是夏侯渊部将杜袭负责守把。他见黄忠军连日来只是在山下挑战，并未有何异动，便也渐渐放松了警惕，山上只留下了数百名老弱残兵看守，主力部队皆已调往定军山主寨。此刻，他正在睡梦之中，忽闻山下喊杀声震天，火光冲天，知道是黄忠军前来偷袭，吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗？急忙带领少数亲兵，弃了山寨，狼狈不堪地逃往定军山主寨，向夏侯渊报急去了。

黄忠不费吹灰之力，便顺利攻占了这座至关重要的对山山顶！他站在山顶之上，极目远眺，整个定军山曹军大营的布局与动静，皆可一览无余，尽收眼底！

法正亦是随军来到山顶，他对黄忠笑道：“老将军，如今我军已占据地利，可以逸待劳。将军可将主力兵马，布置在半山腰的隐蔽之处，养精蓄锐。我则亲自在山顶之上，为将军观敌了阵，指挥调度。待到明日，夏侯渊得知对山失守，必然会怒不可遏，亲率大军前来攻打。到那时，我便在山顶之上，高举白色令旗为号，将军见了白旗，便可按兵不动，任凭夏侯渊在山下如何叫骂挑战，皆不予理会，只管让军士们好生歇息，以逸待劳。”

“待到夏侯渊军攻山无功，又兼烈日曝晒，人困马乏，锐气已堕，军心懈怠之时，我便在山顶之上，将白色令旗换为红色令旗，并擂鼓助威！将军见了红旗，便可立刻尽起大军，从半山腰以‘雷霆万钧之势’，猛冲而下，如猛虎下山，泰山压顶一般，直取夏侯渊中军！夏侯渊猝不及防，又兼士气已衰，我军以逸待劳，此战必能大获全胜，阵斩夏侯渊，亦非难事也！”

黄忠听了法正这番“运筹帷幄，算无遗策”的计谋，更是大喜过望，抚掌赞道：“孝直先生真乃神人也！此计大妙！我黄汉升便依先生之言行事，定要让那夏侯妙才，死无葬身之地！”

却说那部将杜袭，狼狈逃回定军山主寨，见到夏侯渊，将黄忠如何乘夜偷袭，夺了对山之事，禀告了一遍。

夏侯渊听闻对山已失，更是怒不可遏，拍案大骂道：“黄忠老贼！安敢如此猖狂，竟夺我眼皮底下的山头！他占据对山，居高临下，我军虚实，皆为其所窥探，此等奇耻大辱，我夏侯妙才岂能容忍！传我将令，尽起大军，随我前去，夺回对山，将那黄忠老儿碎尸万段！”

副将张合见状，急忙上前劝阻道：“将军息怒！此必是那法正的奸计！他故意引诱将军前去攻打对山，其山上必有埋伏！将军万万不可出战，还是应当以坚守为上，等待魏王主力大军到来，再作定夺！”

夏侯渊此刻早已被“愤怒”与“急于雪耻”冲昏了头脑，哪里还听得进张合的忠言？他厉声喝道：“黄忠老儿已然占据了我的对山，如同在我头上拉屎撒尿一般，将我军的虚实动静，看得一清二楚！此等情势，如何还能坚守不出？我若再不出战，岂不被天下英雄耻笑我夏侯妙才‘浪得虚名，怯懦无能’！”

张合苦苦劝谏，夏侯渊却执意不听，当即便亲自分拨军马，将定军山主寨的防务，暂时交给张合负责。自己则亲率一支精锐部队，杀气腾腾地来到对山之下，将整个对山团团围住，然后便在山下，对着山上的黄忠军，破口大骂，百般羞辱，挑战不止，试图将黄忠激怒下山。

山顶之上，法正见了，只是微微一笑，对身旁的传令兵道：“依计行事，高举白旗！”

山下夏侯渊军，见山上蜀军果然高挂白旗，任凭他们如何辱骂挑战，皆是“偃旗息鼓，毫无动静”，更是得意，以为黄忠老儿已被吓破了胆，不敢出战。骂了一阵，见蜀军始终不肯下来，曹军将士也渐渐感到口干舌燥，骂声也渐渐稀疏下来。

时至午后，烈日当空，天气炎热。山下的曹军将士，因连日征战，又兼攻山无功，早已是“人困马乏，饥渴难耐”，锐气也渐渐消磨殆尽，许多士卒都已抵挡不住酷暑，纷纷卸下盔甲，放下兵器，坐在树荫之下歇息，军容也变得松懈散漫起来。

山顶之上的法正，见曹军已然“骄横懈怠，毫无防备”，知道时机已到！他猛地站起身来，眼中精光一闪，对身旁的传令兵厉声喝道：“传我将令！速速将白色令旗，换为红色令旗！擂响战鼓！吹响号角！全军出击！”

刹那之间，对山山顶之上，红色令旗迎风招展，急促雄壮的战鼓之声，与激越昂扬的号角之声，响彻云霄！山腰之上，早已养精蓄锐、等待多时的蜀军将士，听闻号令，皆是精神大振，杀声震天！老将黄忠一马当先，手提凤嘴刀，如猛虎下山，从半山腰以“雷霆万钧，天崩地塌”之势，猛冲而下，直扑山下那“毫无防备，军心涣散”的夏侯渊中军大帐！

山下的夏侯渊，正在帐中歇息，忽闻山顶鼓角齐鸣，喊杀声大作，知道不好，急忙披挂上马，出帐察看。只见黄忠已率领蜀军，如潮水般从山上席卷而下，其势锐不可当！夏侯渊猝不及防，仓促之间，根本无法组织起有效的抵抗！