他们回来了！

赵桓只觉得一股热流涌上眼眶，但他强行忍住了。

“快！打开城门！准备接应！”他对着身边的李纲和亲卫下令。

片刻之后，南薰门的吊桥缓缓放下，城门在一阵沉重的“吱呀”声中打开了一条缝隙。

那一小队人马，终于进入了城门的灯火范围。

赵桓的心，猛地沉了下去。

回来的人，太少了！

稀稀拉拉，不足五十骑！

每个人都浑身浴血，盔甲破烂不堪，脸上带着难以形容的疲惫和……一种浴火重生般的煞气。

为首一人，正是岳飞！

他依旧挺直着脊梁，但脸色苍白如纸，左肩的伤口似乎又崩裂了，鲜血浸透了包扎的布条，顺着手臂滴落。他手中的长枪枪缨已经被鲜血染成了暗红色，枪杆上也沾满了碎肉和毛发。

在他身后，那些幸存的士兵，个个带伤，眼神空洞却又带着一种近乎麻木的凶悍。他们许多人身上都背着同伴的骨灰坛，或者仅仅是一块染血的衣角。

他们像是从地狱里爬回来的恶鬼。

岳飞翻身下马，脚步一个踉跄，险些摔倒，被身旁的亲兵扶住。

他走到赵桓面前，拄着长枪，艰难地单膝跪下，声音嘶哑得几乎听不清：

“臣……岳飞……幸不辱命！已……已焚毁金贼后营粮草七处，马厩五座，工匠营帐……若干……斩杀金兵……数百……”

他每说一句，都像要耗尽全身的力气。

“但……我军一百零八将士……随臣出征者……仅……仅四十二人归……”

说到最后，这个在战场上万夫不当的勇将，声音哽咽，虎目含泪，再也说不下去。

赵桓看着他，看着他身后那些伤痕累累、眼神空洞的幸存者，心中像是被什么东西狠狠揪了一下。

一百零八人出去，只回来了四十二个！

这就是代价！这就是战争！

他走上前，亲自将岳飞扶起。

“岳卿，辛苦了。”赵桓的声音也有些沙哑，“你们都是大宋的英雄！是朕的英雄！”

他拍了拍岳飞的肩膀，感受到他身体的颤抖和冰冷。

“快！传御医！给岳将军和所有归来的将士治伤！用最好的药！最好的！”赵桓对着张望喊道。

随即，他转向那些幸存的士兵，目光扫过他们疲惫而坚毅的脸庞，沉声道：“尔等浴血奋战，功在社稷！朕不会忘记！大宋不会忘记！所有牺牲的将士，朕会追赠抚恤！所有活着的勇士，朕必有重赏！”

幸存的士兵们脸上没有什么表情，或许是太累了，或许是麻木了。但一些人眼中，还是闪过了一丝微弱的光芒。

“谢……谢官家……”有人低声应道。

赵桓点了点头，目光重新落在岳飞身上：“岳卿，你先去疗伤。剩下的事情，交给朕。”