景仁帝这雷霆手腕震得朝野上下人仰马翻。短短三日，二十七个官员被革职查办，五十六人贬为庶民。往日里在潇湘阁流连的纨绔们，此刻要么趴在府里哀嚎，要么缩在房中瑟瑟发抖。
许宬带着太医院的人挨家挨户看诊，这一查可不得了。最早逛窑子的几个公子哥儿，裆部都烂得流脓，腥臭味熏得太医直捂鼻子。头一日就揪出三个染了花柳病的，消息不胫而走，常去寻欢的子弟们吓得魂不附体，抱着太医大腿哭求救命。
御书房里，景仁帝将脉案重重拍在龙案上：“把去过潇湘阁的全给朕关到城外庄子里！染病的和没染病的分开圈着，让太医十二时辰轮值。“香炉被震得叮当作响，“若有人病重不治，就地焚尸。谁敢阻拦——“皇帝抓起朱笔在折子上划出血红一道，“同罪论处！“
京城顿时炸了锅。西郊两处庄子被重兵团团围住，这边厢哀嚎声日夜不绝，那边厢咒骂声震天响。郑国公府独苗郑源和魏尚书家的魏奉晖虽暂未染病，但因是潇湘阁常客，也被扔进庄子同住。有老夫人要闯营救孙儿，官兵亮出明黄圣旨，顿时瘫坐在地。
朝会上，户部侍郎抖着胡子劝谏：“陛下此举恐致民心惶惶啊！“
“等花柳病传遍九城就不惶了？“景仁帝冷笑，“爱卿这般忧心，莫不是令郎也在庄子里？“老臣顿时面如土色，噗通跪倒。
永定侯府花厅里，沈管家正给主子们学舌：“西郊庄子外头围了三层铁蒺藜，太医进出都要熏艾草。老奴亲眼见着郑国公府的车驾被拦在外头，那车帘子都快扯烂了。“
晚膳时分，沈钧钰解下佩刀递给小厮：“今日又逮着五个，听说庄子里茅厕都不够用了。“他夹起一筷子翡翠虾仁，“魏奉晖那厮还当是去郊游呢，昨儿竟让狱卒给他买醉仙楼的酱肘子。“
老夫人手中佛珠啪嗒掉在桌上：“当真有人烂...烂了身子？“
“何止！“沈钧钰压低声音，“太医院说这病邪性得很，染上了先是痒，接着流脓，最后浑身长满烂疮...“话没说完，苏氏“哐当“摔了汤匙。
“该！“大夫人攥紧帕子，“家里三房四妾不够，偏要去脏窝子打滚！“转脸又欣慰地拍拍儿子，“还是我们钰儿规矩，从不去那些腌臜地方。“
晏菡茱舀了碗鸡汤递过去：“夫君可知抓了多少人？“
“拢共六十八个。“沈钧钰竖起两根手指，“二十五岁以下的占了大半，里头还有陛下年初刚提拔的工部员外郎。“他忽然嗤笑，“魏奉晖和郑源关在玄字三号院，听说为争张竹榻差点打起来。“
烛火爆了个灯花，映得晏菡茱眉眼愈发明媚：“我虽不识郑公子，可那魏奉晖...“她掩唇轻笑，“上月还听说他在百花楼为个歌姬和人大打出手呢。“
沈钧钰得意地挺直腰板：“娘子说的是，为夫向来洁身自好...“话音未落，小厮急匆匆捧来个描金匣子：“少爷，大理寺送来加急公文！“
老夫人忙催道：“正事要紧，快去看看。“
待沈钧钰走远，苏氏拉着儿媳的手感叹：“得亏姑爷是个好的，茱儿你不知道，今早李尚书夫人来哭，说她家庶子也被抓了...“话到一半突然噤声，原是瞥见窗外闪过一道黛色衣角。
月洞门外，沈嘉岁正扶着燕回时穿过回廊。晚风送来只言片语：“...庄子里已死了两个...三皇子的人也在其中...“紫藤花架沙沙作响，顷刻间便再听不真切了。
……
北境城的寒风裹着雪粒子砸在窗纸上，纪胤礼攥着信笺的手指关节发白。他猛地推开窗棂，对着檐下扫雪的亲卫低喝：“速请夫人回府！“
城西粥棚里，晏芙蕖正给老妇盛第二勺粟米粥。纪恩踏着积雪疾步而来，玄色披风沾满冰碴：“夫人，将军急召。“
粗陶碗“当啷“落在木案上。晏芙蕖将熬药的蒲扇塞给芒种，粗布裙裾扫过满地药渣：“可是京中有变？“
将军府书房的门扉被北风撞开，纪胤礼将信纸拍在案上：“潇湘阁倒了，比前世早了整整八个月。“
晏芙蕖指尖抚过“金林卫查封“几个字，前世记忆如走马灯闪现——那些被铁链锁走的华服男子，暗格里搜出的密信，还有。她突然抓住丈夫手腕：“主谋提前转移了！“
“正是！“纪胤礼扯开舆图，西北疆域在烛火下泛着昏黄，“如今告发已无大用，但靖安侯若知我们掌握线索。“
晏芙蕖的绣鞋碾过炭盆迸出的火星：“夫君可还记得前世西北大捷？“她指尖在舆图上划出蜿蜒的线，“如今北境战功已与你无缘，不如借机调往狼山关。“
纪胤礼摩挲着腰间虎头佩玉——那是去年生辰晏芙蕖送他的：“可我这戴罪之身。“
“所以要换个筹码。“晏芙蕖解下沾着药香的斗篷，“我明日启程赴京，菡茱妹妹上月来信说怀了身孕，正需要娘家人照拂。“
烛火爆了个灯花。纪胤礼望着妻子鬓间微乱的木簪，忽然想起大婚那夜她凤冠霞帔的模样。如今在北境磋磨三年，那双执笔的手已生冻疮，却还在为他谋划。
“此去京城八百余里。“
“走水路五日便到。“晏芙蕖从箱笼翻出靛青襦裙，“正好把去年屯的黄芪带上，就说给侯府送安胎药。“
三更梆子响时，纪胤礼突然抓住妻子收拾行囊的手：“芙蕖，若事不成。“
“必成。“晏芙蕖将淬过毒的银簪插进发髻，“菡茱最信我的"梦示"，上回她说梦见锦鲤跃龙门，次日侯爷就升了户部侍郎。“
卯时初刻，城门刚开。晏芙蕖钻进青帷马车，回头望见纪胤礼扶着军棍伤站在角楼。北风卷起他玄色大氅，露出里衬暗红的血迹——那是半月前领军粮延误挨的罚。
马车驶出十里亭，芒种递上暖手炉：“夫人真要把潇湘阁主谋的秘密卖给侯府？“
“卖？“晏芙蕖轻笑，掀帘望着官道旁冻僵的流民，“靖安侯上月刚接管兵部，正愁抓不到世家的把柄。我们送他这把刀，换的何止是调令。“
五日后，靖安侯府后角门。菡茱扶着孕肚迎出来，金丝楠木护甲划过晏芙蕖带来的药材箱：“姐姐说的可是真？那潇湘阁背后竟是。“