此刻晏芙蕖正攥着帕子坐在马车里。徐太医开的药方在袖中硌得生疼，靖安侯府朱红大门在雪地里刺目得很。章嬷嬷小心翼翼递上暖手炉：“侯爷派了太医，已是顾念亲戚情分。“

车轮碾过冰碴咯吱作响。晏芙蕖掀帘望去，街边灾民捧着热粥朝她行礼。这些日子施粥攒下的好名声，在夫君革职面前竟如雪遇沸汤。

“嬷嬷，你说侯爷当真在忙？“她指甲掐进掌心。方才在侯府偏厅枯坐两个时辰，连盏热茶都没奉上。

章嬷嬷叹气：“北境十六州赈灾，全赖侯爷调度。听说南唐那边。“

“南唐南唐！“晏芙蕖突然拔高声音，“夫君豁出命去打仗，倒成全了别人功劳！“话出口便悔了，忙用帕子掩住嘴。

车外忽传来喧哗。一队黑甲骑兵疾驰而过，马鞍旁悬着的南唐弯刀叮当作响。晏芙蕖认得那是江蓠的亲卫——半月前还是个马奴，如今竟成了侯爷座上宾。

章嬷嬷压低声音：“老奴听说，江大人要回南唐争汗位了。“

晏芙蕖怔住。想起春猎时见过那青年，眉眼深邃如刀刻，全然不似中原人。原来侯府早布下这般大局，相较之下，自家夫君冒进贪功，倒成了跳梁小丑。

回府时暮色四合。纪胤礼趴在榻上，臀腿处缠着新换的纱布，药味混着血腥气弥漫在暖阁里。

“侯爷可曾。“

“派了徐太医。“晏芙蕖替他掖好被角，“说是军务繁忙。“

纪胤礼眼底的光暗下去，半晌哑声道：“芙蕖，我是不是。再没机会穿铠甲了？“

窗外北风呼啸，卷着雪粒子扑在窗纸上。晏芙蕖想起新婚夜，他捧着银盔让她描红缨的模样，喉头蓦地发哽：“夫君且宽心养伤，妾身明日再去求见世子妃。“

“不可！“纪胤礼突然抓住她手腕，“我纪胤礼再落魄，也不能让夫人去求妇人！“

这话说得急，扯动伤口沁出血珠。晏芙蕖慌忙唤人取药，转身却见铜镜中自己发髻微乱，金步摇歪斜着，竟与那些求告无门的怨妇别无二致。

更漏声里，她望着案上未写完的请罪折子，墨迹被泪晕开一团。窗外忽传来打更声，三更天了。

……

烛火噼啪爆了个灯花，映得晏芙蕖侧脸忽明忽暗。她攥着帕子的手指节发白：“嬷嬷说得轻巧，若侯爷肯亲自来探病，外头那些碎嘴的还敢说将军是戴罪之身？“

章嬷嬷往炭盆里添了块银丝炭，火星子窜起来老高：“夫人糊涂！两百多条人命填进去，侯爷没让咱们将军披枷带锁已是留情面。老奴说句僭越的话——您当侯爷府的马车是菜市口的驴车，谁都能借来使唤？“

这话戳得晏芙蕖心口生疼。她何尝不知那些阵亡将士的妻儿正在城隍庙哭灵？可眼下要紧的是保住将军的官职。正要开口，忽听得里间传来药碗磕碰声。

徐太医挎着药箱转出屏风，山羊须上还沾着药渣：“将军伤势无碍，只是这半月切忌挪动。“说着瞥了眼晏芙蕖发间歪斜的玉簪，“夫人也当保重，今早施粥时险些晕厥。“

“有劳太医。“晏芙蕖截住话头，亲自将人送到垂花门。转身时恰见两个小厮抬着血水出来，木盆边沿还挂着碎肉渣。

纪胤礼趴在锦被间，脸色比窗纸还白：“连累娘子看人脸色。“他伸手去够案头兵书，牵动伤口又沁出血渍，“待我。“

“夫君安心养伤便是。“晏芙蕖按住他肩膀，鼻尖萦绕着血腥与金疮药混成的苦涩。她忽然想起前世摄政王府的沉香，那时满朝文武谁不巴结？如今倒要为个五品官位求爷爷告奶奶。

纪胤礼突然攥住她手腕：“芙蕖，你信我！“他眼底烧着团火，像是要把床帐都燎着，“待我重掌兵权，定要那沈文渊。“

“妾身自然信你。“晏芙蕖替他掖被角，指尖掠过他脊梁骨突出的棱角。这话她说过千百遍，从洞房花烛说到流放途中，如今再说竟品出几分荒谬——前世纪胤礼爬到摄政王之位，是踩着三十万将士尸骨，今世才折了两百人就受不住？

二更梆子响时，章嬷嬷捧着药碗进来：“夫人该用药了。“见晏芙蕖对着礼单出神，忍不住嘀咕：“要老奴说，咱们不如学学二小姐。“

“嬷嬷！“晏芙蕖猛地摔了狼毫笔，墨汁溅在月华裙上。她最恨人提晏菡茱，那个庶出的丫头凭什么得靖安侯青眼？就因着会种地？

窗外北风卷着雪粒子扑在窗纸上，沙沙作响。晏芙蕖望着铜镜里憔悴面容，忽然轻笑出声。是了，前世纪胤礼能成事，靠的不就是她这个贤内助？今生不过开局艰难些，慌什么？

她抬手扶正发簪，对镜描了描眉：“明日往韦老将军府送的炭再加两车，阵亡将士家眷的抚恤银。“话音戛然而止——礼单末尾赫然列着“赤金头面一副“，这是预备给兵部侍郎夫人的年礼。

烛泪啪嗒落在宣纸上，洇湿了“兵部“二字。

……

烛火在青铜灯台上摇曳，将纪胤礼趴在榻上的身影拉得老长。他臀腿处裹着层层白布，药味混着炭火气在暖阁里浮沉。晏芙蕖端着药碗坐在绣墩上，看丈夫眉间沟壑比北境的山峦更深。

“京城。“纪胤礼突然攥紧锦被，“咱们怕是回不去了。“

药匙碰在碗沿发出脆响。晏芙蕖望着窗缝漏进的雪光，想起梁国公府雕梁画栋的暖阁。北境的风沙磨糙了她十指养出的蔻丹，却磨不灭心头野望：“菡茱妹妹说得对，北境才是咱们的机缘。“

“梁国舅在京城只手遮天。“纪胤礼拳头砸在软枕上，“可恨！“

“夫君莫急。“晏芙蕖舀起汤药吹了吹，“靖安侯府既信我"梦境预示"，这便是咱们的筹码。“她指尖抚过丈夫紧绷的脊背，“前日我梦见潇湘阁。“

纪胤礼猛地转头，扯得伤口渗血：“可是京城那个小倌馆？金林卫查了月余都没头绪！“

晏芙蕖蘸着药汁在案几上写了个字。烛芯“噼啪“爆开，映得纪胤礼瞳孔骤缩：“竟是他！“他抓起帕子狠狠擦去水渍，“此事万不可泄露！“