“说吧！你们的底线是什么？”

赵志皋明白了，他意识到当前的局势已经完全超出了他的掌控范围。无论他怎样努力，都无法改变这一现实。

如今，他所能做的唯有想尽一切办法保住萧如薰的性命。因为他深知，如果萧如薰就这样轻易地死去，那么大明恐怕真的就再无回天之力了。

说到这里，或许可以稍微聊点题外话。许多人对于明朝末年众多文人纷纷投降这一现象感到困惑不解。难道真的是因为这些文人的骨头太软吗？

然而，在我个人看来，这绝对并非主要原因。自从那位被称为“叫门天子”的皇帝杀了于谦之后，那些聪明的文臣们便彻底看透了老朱家的本质——刻薄寡恩。

暂且不论于谦的所作所为究竟是对是错，单就北京保卫战这一壮举而言，难道不是他带领军队奋勇抵抗、浴血奋战才最终取得胜利的吗？就凭这一点，即便不给他封个世袭罔替的爵位，哪怕给个闲职养着也行啊！

退一步讲，就算实在不能给他封爵，哪怕将他关押起来也好啊！无论如何，绝对不能将他处死啊！

然而，朱明皇权却偏偏选择了将其斩杀，这一举动无疑暴露了皇权的反复无常和赏罚不明。如此一来，文官们对朝廷的公正性必然会产生深深的怀疑，甚至会开始质疑自己对朝廷的效忠究竟还有多少意义。长此以往，士大夫阶层与皇权之间的裂痕只会越来越深。

不仅如此，于谦的死还引发了一系列连锁反应。部分文官因为于谦的遭遇而成为了投机分子，他们不再坚守原则，而是见风使舵，以求自保；而另一些人则可能会选择更加隐蔽地与皇权对抗，从而进一步激化党争。这种现象在明代中后期表现得尤为明显，言官与皇帝之间的激烈斗争，在某种程度上正是文官集团对皇权不信任的反映。

如今的萧如薰又何尝不是如此呢？如果再将萧如薰处死，那么以后还有谁敢去奋勇杀敌、打胜仗呢？恐怕到时候，养寇自重都算是轻的了，更严重的情况恐怕是无人再愿意为朝廷卖命啊！

…………

“做个富贵闲人吧！”石星心中暗自思忖着，犹豫了片刻后，终于还是将这句话说了出口。

毕竟，如果真的要了萧如薰的性命，恐怕以后就再也没有人敢去打仗了！这可不是他所希望看到的局面。

赵志皋与梅国桢对视一眼，彼此心领神会。老首辅缓缓地闭上了双眼，似乎在沉思着什么。当他再次睁开眼睛时，那原本浑浊的眼眸中，此刻竟然透露出一片决然之色。

“投票吧！先免去他的军权吧！”赵志皋的声音低沉而坚定，仿佛这个决定是经过深思熟虑后才做出的。

宋应昌惊愕地看着赵志皋，满脸的难以置信：“赵阁老！您……”他的话语被赵志皋打断。

“宋大人！”赵志皋的声音突然变得异常清晰，完全不像是一个古稀老人所能发出的，“老夫这么做，其实是在救萧如薰的命啊。”

石星默默地拿起笔，在模拟纸上迅速地书写着。他的目光紧盯着那支笔在纸上划出的墨迹，仿佛能够透过这些字迹，看到萧如薰的政治生命正如同那渐渐干涸的墨迹一般，被一点点地终结。

"不行！"宋应昌突然扑上去，一把抢过票拟纸，在众人惊呼声中将其撕得粉碎！

"宋大人，你？"石星尖叫道。

宋应昌喘着粗气，眼中布满血丝："我这就去面圣！萧如薰不能就这样毁了！"