“柳掌柜为人热忱，或许能为咱们指点一二。”

众人闻言，也觉得这是个办法，便一同前往墨韵斋。

墨韵斋在南淮府城的分号，位于一条颇为热闹的街道上。

门面虽然不算太大，但装潢雅致，进出的客人也不少。

陈平安上前，向伙计道明来意。

那伙计听说是清溪县来的陈平安，又见少年器宇不凡，不敢怠慢，连忙进去通报。

不多时，一位身着锦袍、面容精明的中年男子，快步从内堂走了出来。

正是墨韵斋在南淮府城的分号掌柜，姓钱，与柳掌柜是同族兄弟。

“哎呀，可是陈解元当面？失敬失敬！”

钱掌柜一见陈平安，便满脸堆笑地拱手行礼。

显然，柳掌柜早已将陈平安的事情，告知了这位堂弟。

“钱掌柜客气了，晚生陈平安，见过钱掌柜。”

陈平安也连忙还礼。

一番寒暄之后，陈平安将来意说明。

钱掌柜听了，拍着胸脯说道：“陈解元放心，住宿的事情，包在区区身上！”

“实不相瞒，小号在城南，正好有一处闲置的小院，虽然不大，但还算清净雅致。平日里是用来招待一些往来的文人墨客的。这几日正好空着，几位若是不嫌弃，便可暂且住下。”

“如此，便多谢钱掌柜了！”

陈平安心中一喜，连忙道谢。

张明远和李世林，也纷纷向钱掌柜致谢。

有钱掌柜出面，住宿的问题，总算是解决了。

那处小院，位于一条僻静的小巷之中。

虽然不如那些临街的大客栈热闹，但也胜在清幽，适合读书人静心备考。

院子不大，却也五脏俱全。

有几间干净整洁的客房，一个小小的庭院，还有一口水井。

众人安顿下来后，天色已近黄昏。

护送陈平安的那两位族人，与钱掌柜告辞后，便自行去寻相熟的同乡落脚了。

张明远则迫不及待地拉着李世林，要去逛逛这南淮府城的夜市。

陈平安婉拒了他们的邀请。

对少年而言，当务之急，并非游玩。

而是尽快熟悉周围的环境，尤其是府城贡院的位置，以及周边的道路和店铺情况。

知己知彼，方能百战不殆。

晚饭后，陈平安独自一人，走出了小院。

借着依稀的月光和街边店铺透出的灯火，少年开始在附近的大街小巷中穿梭。

一边走，一边默默地记忆着道路的走向，以及一些重要的地标建筑。

南淮府城的夜晚，依旧热闹非凡。

许多店铺都亮着灯笼，继续营业。

街上行人往来不绝，欢声笑语，不时传来。

空气中，弥漫着各种食物的香气，以及脂粉的香气。

与白日的喧嚣相比，夜晚的府城，多了几分迷离与妩媚。

陈平安无心欣赏这些。

少年的心思，早已飞到了几日后的那场府试之上。

不知不觉，走到了一条宽阔的街道。

街道尽头，矗立着一座气势恢宏的建筑群。

飞檐斗拱，红墙绿瓦，在夜色中显得格外庄严肃穆。

那便是南淮府的贡院，无数读书人梦想开始或破灭的地方。

陈平安站在贡院门前，久久凝视。

府试，便是在这里举行。

一场更为激烈的龙争虎斗，即将拉开序幕。